Cilvēka civilizācijas vēsturei vienmēr ir bijušas iezīmes katrā tās pastāvēšanas periodā un dažādos planētas reģionos. Mūsdienu pasaule, kādu to pazīstam tagad, ir kļuvusi par tādu ne tikai pateicoties tehniskajiem jauninājumiem. Tās veidošanos veicināja arī nemitīgā sabiedrības attīstība ar savām stagnācijām, asajiem izlēcieniem un revolūcijām. Ekonomiskajā un sociālpolitiskajā domāšanā šādu sociālās attīstības līmeņu piešķiršanai bija daudz dažādu pieeju. Taču mūsdienās sabiedrības attīstība ir sadalīta šādos vispārinātos posmos.
Agrārā sabiedrība
Šo sabiedrību pārstāv zemnieki, no kuriem tā sastāv gandrīz pilnībā. Tieši darbs pie zemes un dārza un dārzkopības kultūru audzēšana ir šādas sabiedrības pamats. Preču un naudas apmaiņa notiek tikai sākuma stadijā.
Industriālā sabiedrība
Tas radās industriālās revolūcijas un roku darba aizstāšanas ar mašīnu rezultātā, kas ļoti izmainīja sabiedrības attīstību un sociāli ekonomiskās attiecības tajā.
Pestindustriālā sabiedrība
Šo posmu jau ir sasniegušas daudzas Rietumu pasaules valstis. To sauc arī par informatīvu, jo tā ir informācija, kas šajā periodā kļūst par visvērtīgāko.faktors. Informācijas sabiedrības attīstības galvenie posmi vēl nav pilnībā izpētīti.
marksistiskā pieeja
Dziļāks un pilnīgāks vērtējums, atspoguļojot sabiedrības attīstības posmus, bija Kārļa Marksa darbs 19. gadsimta vidū, kā arī viņa sekotāji vēlāk. Markss sadalīja cilvēku sabiedrības vēsturi piecos pamatveidojumos.
Primitīva kopienas veidošanās
Biedrībai nebija sava darba pārpalikuma. Viss tika patērēts.
Vergu veidošana
Sabiedrības labklājība kopumā balstījās uz vergu piespiedu darbu.
Feodālais veidojums
Šādā sabiedrībā pastāvēja virskunga un personiski atkarīgo vasaļu kāpņu hierarhija. Šīs sabiedrības zemākās struktūras nodrošina tās vitālo darbību.
Svarīgs brīdis
Šis un iepriekšējais veidojums korelē ar agrāru sabiedrību. Markss savos darbos īpaši neizcēla, tomēr vēlākie pētnieki atzīmē, ka vienlaikus ar viduslaiku Eiropu austrumos pastāvēja tā sauktais politiskais ražošanas veids. To nevar saukt par feodālismu, jo šeit nebija sociālo kāpņu, visa zeme formāli piederēja valdniekam, un visi pavalstnieki bija viņa vergi, kuriem pēc viņu pašu pieprasījuma atņemtas visas tiesības. Maz ticams, ka viduslaiku Eiropas karalis varētu to nodarīt saviem feodāļiem.
Kapitālistu veidošanās
Šeit piespiešana nebija vardarbīgas metodes, bet ganekonomiskā svira. Parādās privāttiesības, jaunas klases, komercdarbības jēdziens. Kapitālisms rodas tādu pašu iemeslu dēļ kā industriālā sabiedrība.
Komunistiskais veidojums
Kapitālisms, pēc marksisma teorētiķu domām, pārauga imperiālismā, ko raksturo strādnieku masu ekstrēma ekspluatācija, ko veica saujiņa tirgotāju. Rezultātā radās pasaules revolūcijas un taisnīgākas sabiedrības jēdziens. Taču sabiedrības tālākā attīstība un aukstais karš ir parādījuši, ka komunisma celtniecība, vismaz šajā posmā, nav iespējama. Un zem pēdējo spiediena kapitālisms pārauga pats sevi, liekot Rietumu oligarhiem sniegt garantijas zemāko slāņu ekonomiskās situācijas uzlabošanai, lai izvairītos no kreiso tendenču izplatīšanās.
