Opāla akmeņi cilvēcei ir zināmi ļoti sen, to izmantošanas vēsture sniedzas vairākus gadu tūkstošus senā pagātnē. Tiek uzskatīts, ka tā nosaukums cēlies no sanskrita "upala", kas nozīmē "cēls akmens". Pilnīgi vienaldzīgu pret to nav, tiem raksturīgais mirdzums, kā arī plašā krāsu palete vienkārši valdzina.
Tāpat kā daudzi pusdārgakmeņi, opāls ne vienmēr bija populārs. Dažādos laikos viņam tika piedēvētas dažādas īpašības, no sliktas līdz labam. Piemēram, senajā Romā tas bija uzticības simbols, tika uzskatīts par enerģijas un spēka avotu, imperators Konstantīns pat izplatīja baumas, ka opāla akmeņi var padarīt savus īpašniekus neredzamus citiem. Kopš tā laika viņi ir kļuvuši bēdīgi slaveni un kļuvuši par zagļu talismaniem.
Tomēr 19. gadsimta beigās Austrālijā tika atklāts liels atradums, un atgriezās opālu mode. Cilvēki vienkārši nevarēja pretoties tās noslēpumainajam spožumam un skaistumam. Tiesa, ne visas ir tik skaistas. Un, starp citu, tieši opāls vēlāk kļuva par Dienvidaustrālijas simbolu, un tieši tur joprojām tiek iegūti aptuveni 90% šai grupai piederošo dārgakmeņu.
Atkarībā no sastāva, mirdzuma, tīrības un dažām citām īpašībām atšķiras vairākas šī akmens šķirnes. Novērtētākais ir tā sauktais cēls opāls, tas jau pieder pie dārgakmeņiem, nevis pusdārgakmeņiem. Vislētākais ir parasts opāls, tam nav skaista zaigojoša spīduma. Kopumā viņš ir daudz neparastāks, salīdzinot ar savu cēlo kolēģi. Attiecībā uz krāsām ir divas lielas grupas: b altais opāls - jebkura gaiša nokrāsa akmens un melnais - tumšāks vai krāsaināks.
Šiem dārgakmeņiem ir interesantas īpašības. Pirmkārt, tie satur nelielu daudzumu ūdens, tāpēc tiem nepieciešama īpaša piesardzība. Jebkura opāla virsmā ir mikroplaisas, caur kurām tas var absorbēt mitrumu. Savukārt caur tiem tas iztvaiko, savukārt opāls pamazām izgaist un zaudē savu skaisto spīdumu. Tāpēc, lai šo problēmu atliktu pēc iespējas vēlāk, rotaslietas ar opālu jānēsā biežāk un jāglabā mitrā vate. Opāli arī jāsargā no piesārņojuma, jo tas var ievērojami ietekmēt to krāsu. Parasti īpašniekiem ar tiem jārīkojas ļoti uzmanīgi.
Šī dārgakmens piemērā var redzēt tādu interesantu parādību kā opalescence - gaismas spēle, kas raksturīga arī dimantiem. Opālu vērtība ir tieši tajā, cik krāsu var redzēt uz tā virsmas, dārgākajiem tās ir četras. Lai viņi varētu būt droši
kļūsti dārgs.
Opāla akmeņi nav īpaši cieti, pēc Mosa skalas tie atrodas ap 5, 5-6, 5. Cēlu šķirņu dārgakmeņi parasti tiek veidoti plakanos kabošonos, tieši šādā formā tie ir vispilnīgākie. parādīt savu spožumu un krāsas.
Tiek uzskatīts, ka opāli nes mieru un harmoniju to īpašniekiem. Tieši šis akmens var palīdzēt atbrīvoties no depresijas, dusmām un negatīvām domām. Nav svarīgi, vai juvelierizstrādājumu īpašnieki uzskata, ka opāliem ir līdzīgas īpašības. Pat ja viņi nekļūst par viņu talismaniem, viņi joprojām ir ļoti skaisti.
