Japāna ir pārsteidzoša valsts ar unikālu kultūru un bagātu vēsturi. Mums japāņi ar savu attieksmi pret dzīvi uz visiem laikiem paliks noslēpums. Nu nav dots praktiskiem eiropiešiem un mums, pārdrošiem krieviem, saprast Austrumu filozofiju, viņu pasaules uzskatu, attieksmi pret dabu un apkārtējām lietām. Tikai laikā, kad sakuras uzzied, mums ir iespēja izprast nezināmo. Galu galā japāņiem tam ir svēta nozīme.
Sakura (vai zobainais ķirsis) ir Japānas simbols. Šis ķiršu veids pieder pie rožu dzimtas. Tas zied ar b altiem un rozā ziediem marta beigās, pirms lapu atvēršanās. Ziedēšanas periods ir īss. Noturīgākie ziedi ilgst tikai nedēļu. Tad augs neatšķiras. Taču šajā konkrētajā nedēļā, kad uzzied sakuras, cilvēkiem ir iespēja saprast, cik skaista ir pasaule, kurā dzīvojam, un cik tā ir trausla. Japāņi uzskata, ka katrs zieds ir bērna liktenis.
Lai gan sakura pieder pie dažādiem ķiršu kokiem, tā nedod augļus, augs ir dekoratīvs. Protams, Japānā ir arī augļus nesošs ķirsis, to sauc par sakurambo, tas ražo rozā un sarkanas krāsas augļus. Taču japāņiem ir arī ne tikai cēlas jūtas pret sakuru, viņi ēd arī tās ziedu ziedlapiņas un lapas.
Laiku, kad sakuras zied, Japānā sauc par "hanami" – ziedu apbrīnošanu. Tā ir sena tradīcija. Pamatu tam pirms vairākiem desmitiem gadsimtu lika imperatora galma galminieki. Sākumā tā bija tikai mode - skorbutu ziedēšanas laikā pavadīt daudzas stundas ziedošos dārzos, komponēt dzeju un pārdomāt dzīves jēgu. Pamazām šī tradīcija izplatījās muižnieku vidū, parasti ātri reaģējot uz pils tendencēm, un pēc tam nonāca pie cilvēkiem. Un tad tas kļuva ne tikai veids, kā pierādīt savas dabas smalkumu, bet ieguva dziļu filozofisku nozīmi, jo ķiršu ziedu laicīgums visiem atgādina
cik īsa ir mūsu dzīve un lai to nevajadzētu izniekot. Tā sākās leģenda. Tas pakāpeniski izplatījās visā pasaulē. Tagad sakura ir ne tikai Japānas simbols, bet galvenokārt sievietes skaistuma iemiesojums. Un hanami ir stingri ienācis japāņu kultūrā.
Mūsdienu japāņiem ķiršu ziedēšanas sezona ir lieli svētki. Kā zināms, Japāna ir valsts, kas atrodas uz salām, kas stiepjas no ziemeļiem uz dienvidiem. Attiecīgi sakuras visur zied dažādos veidos. Valstī ir fani, kas pārceļas nono vienas prefektūras uz otru, lai pēc iespējas ilgāk redzētu šo burvību. Iedzīvotāji par šo svarīgo notikumu tiek brīdināti jau iepriekš. Nozīmīgā dienā dārzos, kur sākas ziedēšana, pulcējas gandrīz visi - no jauniem līdz veciem. Skolās tiek atceltas nodarbības, ražošanā tiek dota brīvdiena. Cilvēki pulcējas parkos un dārzos, lai redzētu šo brīnumu un saglabātu to savā atmiņā visu gadu. Šī diena izvēršas par sava veida nacionālo pikniku, kurā var apbrīnot reto skaistumu un baudīt iecienītos ēdienus, baudīt saziņu ar savvaļas dzīvniekiem.
