Dabiskajam holistiskam un kompleksam veidojumam, kas sastāv no savstarpēji saistītiem un savstarpēji caurstrāvojošiem ārējiem zemes apvalkiem, ģeogrāfiskā zinātne ir devusi nosaukumu "ģeogrāfiskā čaula". Tās sastāvdaļas ir neierobežota biezuma sfēriski slāņi, kas sastāv no atmosfēras apakšējiem slāņiem, litosfēras augšējiem slāņiem, hidrosfēras un biosfēras visā to daudzveidībā. Vienkārši sakot, ģeogrāfiskais apvalks ir cilvēces mājvieta, Zemes apvalks, kurā mēs visi esam.
Apvalka komponentu vienotība un mijiedarbība
Zemes čaulas sastāvdaļas pastāv kopā, pastāvīgi mijiedarbojoties viena ar otru. Iekļūstot litosfēras iežos, ūdens un gaiss piedalās zemes garozas dēdēšanas procesos un paši mainās. Spēcīga vēja un vulkānu izvirdumu laikā iežu daļiņas paceļas atmosfērā. Dzīvu būtņu audu sastāvā ir minerālvielas un ūdens, daudzi sāļi ir izšķīdināti hidrosfērā. Dzīvo organismu izmiršanas procesā ģeogrāfiskais apvalkspapildināts ar iežu slāņiem.
Kapacitātes un čaulas robežas
Apvalkam ap Zemi nav skaidri definētu robežu. Salīdzinot ar planētas izmēru, ģeogrāfiskais apvalks izskatās kā plāna plēve, kuras biezums ir 55 km (vidējais apvalka izmērs).
Zemes apvalka īpašības
Tā komponentu mijiedarbības rezultātā ģeogrāfiskajam apvalkam ir vairākas tam raksturīgas īpašības. Tajā esošās vielas ir trīs dažādos stāvokļos: cietā, šķidrā un gāzveida. Tam ir liela nozīme visiem procesiem, kas notiek uz Zemes, un, pirmkārt, dzīvības rašanās gadījumā. Tikai ģeogrāfiskais apvalks ir radījis visus apstākļus cilvēku sabiedrības pastāvēšanai un attīstībai. Tajā ir gaiss un ūdens, saules siltums un gaisma, akmeņi ar minerālvielām, augsne, augu, dzīvnieku un baktēriju pasaules.
Matērijas un enerģijas transformācijas ģeogrāfiskajā apvalkā
Ģeogrāfiskās aploksnes sastāvdaļas vienotā veselumā savieno matērijas un enerģijas cikli, kuru dēļ starp tām notiek nepārtraukta mijiedarbība. Visās tās sfērās notiek šādi vielmaiņas procesi: atmosfērā - gaisa masas, hidrosfērā - ūdens, biosfērā - bioloģiskais un minerālais materiāls. Pat zemes garozā nemitīgi notiek izmaiņas: magmatiskie ieži tiek izturēti un veido nogulumiežus, kas savukārt pārtop metamorfos iežos. Zemes iekšējās enerģijas ietekmē pēdējie izkusuši magmā, kas, izplūstot un kristalizējoties, rada jaunus magmatisko iežu slāņus. Galvenais starp cikliem ir gaisa kustība troposfērā, kas tiek veikta horizontālā un vertikālā virzienā. Gaisa masu kustība ievelk hidrosfēru pasaules apmaiņas procesā. Bioloģiskais cikls sastāv no dzīvo organismu organisko vielu veidošanās no minerālvielām, ūdens un gaisa, kas pēc nāves pāriet un sadalās minerālvielās. Cikli neveido slēgtus apļus, katrs nākamais nav līdzīgs iepriekšējam, un, pateicoties šiem cikliski atkārtojošajiem un pastāvīgi mainīgajiem vielmaiņas un enerģijas procesiem, Zemes ģeogrāfiskais apvalks nemitīgi attīstās visās to veidojošajās sfērās.
