Vienu no lielākajām Amūras kreisajām pietekām - Trans-Baikāla Šilkas upi - veido Ingodas un Ononas sateka. Tas plūst Amazāras un Šilkinskas grēdu reģionā un izceļas ar savu straujo raksturu.
Ģeogrāfija
Upes vispārējais virziens ir ziemeļaustrumi. Tikai beigās tas pārliecinoši pagriežas uz austrumiem. Garums 560 km, platums no 40 līdz 200 m, sateces baseins 206 tūkst km2. Šilka stiepjas starp kalnu smailēm, tikai reizēm atkāpjoties no kanāla, veidojot nelielas ielejas. Upes augštecei raksturīgs liels skaits ūdenskritumu un krāču.
Šilku baro daudzas mazas straumes, kuru ir ap septiņdesmit. Nozīmīgākie no tiem ir Kara, Kurenga, Chacha, Chernaya. Kreisajā pusē atrodas Šilkas upes galvenā pieteka - tā ir Nerča, kas vairākos atzaros ietek Šilkā un kuras garums ir 580 km.
Hidroloģija
Šilkas upes baseina ūdens režīmam ir sava īpatnība - palu periods šeit ir 120-130 dienas. Kopumā gadā var būt no 8 līdz 12 plūdiem. Daži no tiem, šķiet, pārklājas viens ar otru, un tad to ilgums var būt līdz 3mēnešus. Maksimālās ūdens līmeņa svārstības Šilkā ir līdz 12,5 m. Upe baro 80% lietus ūdens, applūšanu veicina arī kūstošais sniegs un liela daļa pieteku. Šilkas upe lielāko gada daļu (līdz 200 dienām) pavada zem ledus, pilnībā atbrīvojoties no tā tikai maijā.
Flora un fauna
Kalnu-taigas ainavas, kas raksturīgas Austrumu Transbaikalijai, aizņem lielāko Šilkas upes daļu. Sausās zāles stepes ir apvienotas ar kalnaino Austrumsibīrijas taigu. To apakšējā daļā dominē kastaņu augsnes, un virs tās atrodas melnzeme. Pauguru ziemeļu nogāzes aptuveni 1000 m augstumā ir klātas ar pelēkām meža augsnēm.
Visbiežāk sastopamie augi stepju zonā ir spalvu zāle, serpentīns, timiāns, bezkāta ķirbja uc Taigas apgabalos dominē priede, bērzs, lapegle un ciedrs. Tajā pašā laikā nogāžu ziemeļu daļas visbiežāk klāj gaišas lapegles, bet dienvidu daļā pārsvarā atrodas priežu meži. Ciedru var atrast tikai kalnu-taigas zonas pašā augšā.
Šilkas upi gandrīz pilnībā ieskauj akmeņainas klintis, tāpēc koki un krūmi ir blīvi aizauguši ar visām līdzenajām vietām, kur kanāls vismaz nedaudz paplašinās un straume kļūst mierīgāka. Veģetācija šeit ir ļoti daudzveidīga.
Apakšējā virsma ir daudzveidīga un klāta ar oļiem un laukakmeņiem, tāpēc upē bieži ir plaisas, sasniegumi, bedres un pat ūdenskritumi. Šādos apstākļos dzīvot labidažāda veida zivis. Šilkā lielā skaitā dzīvo Beluga, store, lasis, čum lasis un taimen. Viens no zivju krājumiem bagātākajiem ūdenskrātuvēm ir Šilkas upe. Daudz zivju upē ieved tīras un aukstas kalnu pietekas, piemēram, Unda, Delyun, Boty un daudzas citas.
Ekonomiskā vērtība
Tāpat kā daudzām upēm Tālajos Austrumos, Šilkai ir liela nozīme kā transporta maršrutam. Tas ir kuģojams gandrīz visu ceļu. Taču, ņemot vērā lielo rifu skaitu upes gultnē un lielo straumes ātrumu, kuģošana bieži vien ir apgrūtināta. Vasarā dažkārt ir pārtraukumi līdz 15 dienām. Visattīstītākā kuģniecība ir lejtecē - no grīvas līdz Sretenskas pilsētai. Upe tiek plaši izmantota arī pludināšanai ar kokmateriāliem. Navigācija ilgst no 160 līdz 180 dienām.
Turklāt Šilkas upe ir diezgan liels enerģijas resursu avots. Transbaikāla teritorija spēj saražot miljoniem kilovatu lētas elektroenerģijas, pateicoties lielajām un mazajām upēm, kas atrodas tās teritorijā. Hidroenerģijas resursu attīstība ir svarīgākais ūdens nozares uzdevums šajā reģionā.
Šilka ar tās pietekām ir svarīga arī zivsaimniecībai. Nārsta laikā Amūras zivis ierodas baros, paceļoties uz nārsta vietām kalnu upju augštecē.
Tuvējās apdzīvotās vietās tiek radīti labvēlīgi apstākļi daudzu tūristu uzņemšanai, kurus pēdējā laikā tik ļoti piesaista Tālie Austrumi. Šilkas upes fotoattēls, tās akmeņainie krasti, aizaugušiieleju koki un plaši plašumi, starp kuriem tas majestātiski nes savus ūdeņus - tas viss ir ļoti iespaidīgi un aizraujoši.
