Ziemeļatlantijas līguma organizācija (īsumā NATO), pazīstama arī kā Ziemeļatlantijas alianse, ir starpvaldību militāra alianse. NATO, kas sastāv no 28 valstīm, kas robežojas ar Ziemeļatlantijas okeānu (proti, Kanāda, ASV, Turcija un lielākā daļa Eiropas Savienības dalībvalstu), tika izveidota, lai aizsargātu tās brīvības. Tā 1949. gada 4. aprīlī Vašingtonā parakstītajā līgumā, kas pamato, kas ir NATO, norādīts, ka bruņots uzbrukums vienai no alianses dalībvalstīm uzskatāms par uzbrukumu visiem.
Ziemeļatlantijas alianse iestājas par likuma varu, demokrātiju, indivīda brīvību un strīdu mierīgu atrisināšanu un veicina šādas vērtības eiroatlantiskajā reģionā. Galvenā mītne atrodas Briselē, Beļģijā.
Kas tad ir NATO? Šis ir forums, kurā Eiropas un Ziemeļamerikas valstīm ir iespēja apspriesties savā starpā par abpusēji interesējošiem drošības jautājumiem un kopīgi rīkoties, lai atrisinātušos jautājumus. Pēdējos gados NATO mērķis ir paplašinājies, iekļaujot aizsardzību pret masu iznīcināšanas ieročiem, terorismu un kiberuzbrukumiem. Cīņa pret terorismu tika iekļauta alianses prioritārajos mērķos pēc teroristu uzbrukuma Pasaules tirdzniecības centram 2001. gada septembrī, kas tiek uzskatīts par uzbrukumu ASV.
Lai labāk saprastu, kas ir NATO, pievērsīsimies vēsturei. Militārais bloks tika izveidots pēc Otrā pasaules kara beigām Apvienoto Nāciju Organizācijas ietvaros. Tās galvenais mērķis bija aizsargāt dalībvalstis no lielā komunistisko valstu karaspēka skaita. Turklāt NATO vēsture attīstījās aukstā kara laikā, kad organizācijas misija paplašinājās, lai novērstu
kodolkarš. Pēc pievienošanās Rietumvācijas blokam komunistiskās valstis, tostarp PSRS, Ungārija, Bulgārija, Polija, Čehoslovākija un Austrumvācija, izveidoja Varšavas pakta aliansi. Atbildot uz to, NATO pieņēma masveida atriebības politiku, solot uzbrukuma gadījumā izmantot kodolieročus.
Pēc Berlīnes mūra krišanas 1989. gadā, kā arī pēc PSRS sabrukuma NATO un Krievijas attiecības sāka balstīties uz divpusējo sadarbību. 2002. gadā tika izveidota Krievijas un NATO padome, lai regulētu vispārējos drošības jautājumus. Alianses galvenā prioritāte
kļuva par misiju Afganistānā. Lai miera uzturēšanas misija būtu veiksmīga, organizācija pat lūdza palīdzību galvenajai konkurentei Krievijai.
Visā garumāgadu gaitā NATO ir kļuvusi stiprāka un nostiprinājušas saites starp dalībvalstīm. Pats līgums kalpoja par pamatu un paraugu citiem starptautiskajiem kolektīvās drošības līgumiem. Šodien uz jautājumu, kas ir NATO, var droši atbildēt: tā ir viena no visu laiku veiksmīgākajām aizsardzības aliansēm, kas šobrīd ietekmē dažādu pasaules pārmaiņu scenāriju. Mūsu nākotnes pasaule ir pilna ar zināmiem un nezināmiem draudiem. NATO var darboties kā bāka dažādu apdraudējumu atklātā jūrā.
