Salamandras ir abinieki, kas pieder pie salamandru apakškārtas, astes kārtas. Pēc izskata tie ir neveikli, ķermenis ir nesamērīgi biezs ar šķērseniskām krokām un noapaļotu asti. Uz ādas ir daudz dziedzeru. Lielākā daļa no tām ir koncentrētas uz ķermeņa sāniem, uz muguras un aiz ausīm. Uz priekšējām ekstremitātēm ir 4 pirksti, bet uz pakaļējām ekstremitātēm – 5. Ļoti interesanta un ļoti noslēpumaina būtne ir salamandra.
Dzīvnieks ir daudzu leģendu un pat pasaku varonis, un tas viss pateicoties pārliecībai, ka abinieks nedeg ugunī. Protams, nevajag ņirgāties par salamandru, lai pārliecinātos par šo vārdu patiesumu, taču, ja tomēr gadās, ka dzīvnieks iekritīs ugunī, tas nenomirs, bet, visticamāk, bēgs. Salamandras ķirzakai ir gļotas, kas izdalās no ādas. Tieši viņa palīdz izvairīties no ugunsgrēka negatīvajām sekām. Starp citu, b altā piena izdalījumu dēļ šis radījums daudzus gadus tika uzskatīts par nāvējošu cilvēkiem.
Visizplatītākā un slavenākā ir uguns salamandra. Dzīvnieks savu nosaukumu ieguvis zeltaini oranžu plankumu dēļ uz melna fona, dažreiz to sauc arīplankumaina. Abinieku dzīvotne ir Ziemeļāfrika, Eiropa, izņemot ziemeļu teritoriju, Mazāzija. Salamandrai tik ļoti patīk slapjas un tumšas vietas. Dienas laikā dzīvnieks labprātāk slēpjas zem akmeņiem, koku saknēm, urvās. Ķirzaka lieliski jūtas mežos, kur valda augsts mitrums. Ja ilgstoši saglabājas karsts laiks un nenolīst noteiktais nokrišņu daudzums, tad salamandras apmešanās vieta šajā vietā ir apšaubāma, jo abinieks nevar ilgstoši pastāvēt augstā temperatūrā un zemā gaisa mitrumā.
Galvenais dzīvnieka trūkums ir tā lēnums. Tāpēc viņi nevar dažādot savu uzturu un pārtiek galvenokārt no gliemežiem, neveikliem kukaiņiem un sliekām. Dažreiz viņi uzbrūk maziem mugurkaulniekiem. Lēnums ir arī iemesls, kāpēc salamandra kļūst par daudzu plēsēju upuri. Dzīvnieks var kļūt par vakariņām ķiparim, jenotam, posumam, pūcei. Zīmīgi, ka ķirzakas gļotas neietekmē plēsējus, tās ir tiem nekaitīgas.
Salamandra pieder pie dzīvdzemdību dzīvnieku veida, pēc izskata mazuļi atgādina kurkuļus, piemēram, vardes. No dzimšanas brīža līdz pašam rudenim viņi uzturas ūdenī un, kad kļūst vēsāks, izkāpj uz sauszemes, lai drošāk noslēptos. Ziemai visas ķirzakas pārziemo. Ilgu laiku cilvēki uzskatīja, ka kodīgās gļotas, ko salamandra izdala caur ādu, ir nāvējošas ne tikai mazajiem grauzējiem, bet arī lielajiem dzīvniekiem un cilvēkiem. Patiesībā dažu sugu indenodara kaitējumu, bet neizraisa nāvi.
Salamandra nekad neuzbrūk cilvēkam. Šīs ķirzakas fotoattēlā redzams, ka tai nav uzbrukuma ierīču. Abiniekam nav spīļu, zobu, tapas, tāpēc, lai pasargātu sevi no indes, to vienkārši nevajadzētu aiztikt. Ilgstoši saskaroties ar salamandru, gļotas var iekļūt ķermenī pat caur ādu. Inde var ietekmēt smadzenes un centrālo nervu sistēmu, tāpēc, tiekoties ar ķirzaku, jāievēro drošības pasākumi.
