Zemūdens pasaules skaistums vilina ar neparastām iemītnieku un augu formām un eksotiskām krāsām. Koraļļu rifus var salīdzināt ar pasaku, kas piepildīta ar apburošiem dārgumiem un fantastiskiem varoņiem. Bieži tās tiek salīdzinātas ar košiem ziediem piepildītu dārzu, bet dziedātājputnu vietā ir zivis, kurām ir cilvēka acij neparastas formas un kuras rotā uz sauszemes reti sastopami raksti. Spilgtas krāsas koraļļi - no spilgti rozā un zaigojoša akvamarīna līdz dziļi melnam - piesaista ar neparastām formām un izturību pret okeāna postošo spēku. Melnie koraļļi ir viena no trauslākajām un, pieaugot cilvēku interesei, viena no apdraudētajām sugām. Zinātniskajā pasaulē ir vispāratzīts, ka šis neparastais skaistums ir rotājis Zemi vairāk nekā 500 miljonus gadu.
Koraļļu rifu daba
Detalizēti apsverot jautājumu “kas ir koraļļi”, var atrast informāciju, ka šis termins apzīmē gan dzīvu organismu – polipu, gan cementējošo vielu, ar kuru tas izdalās, pēc izskata atgādinot augu.. Polipi pieder tai pašai medūzu klasei – koelentē, barojas ar planktonu un dzīvo visos pasaules okeānos. Tomēr viņiem ir iespēja būvēt grandiozu formu un izmēru rifus tikai iekšātropu ūdeņi, kur temperatūra nenoslīd zem 20 oC. Jūras koraļļi piekopj stacionāru dzīvesveidu, nofiksējas vienā vietā un atbrīvo savu galveno ārējā skeleta būvmateriālu - kalcija karbonātu.
Neparastas koraļļu sugas
Ko koraļļus sauc par "jūras vēdekli"? Nirstot uz dziļjūras rifiem, var redzēt mīkstus koraļļus, kas iekustina jūras straumes. Polipi, kas tos veido, ap sevi veido nevis akmeņainus, bet lokanus skeletus. Dažkārt pēc formas tie var veidot vēdekli, čūskām līdzīgas antenas vai, augot garākas par cilvēka augumu, pātagas. Viņu galos ir taustekļi, kas, atveroties, uzsūc barību visiem dzīvās kolonijas locekļiem.
Cits neparasts koraļļu veids ir cauruļveida un kausveida. Tieši viņš jūras gultnē rada iespaidu par ziedošu dārzu. Daudzkrāsaini "putekļu ķegļi" veido polipus, kuru taustekļu skaits ir astoņkārtējs. Tiem ir liels skaits dzeloņu šūnu.
Koraļļu rifu veidi
Viens no slavenākajiem koraļļu rifiem sava izmēra un struktūras sarežģītības dēļ atrodas Austrālijas ziemeļaustrumos. Tā ir barjersuga, t.i., atrodas ievērojamā (dažkārt vairākus desmitus kilometru) attālumā no krasta. Starp tām ir lagūna, kurai parasti ir liels dziļums. Bieži sastopami apmales rifi. Tie atrodas tieši gar krastu seklā ūdenī. Atklātajā okeāna kosmosā jūs varatsatiek gredzenveida veidojumu koraļļu rifus - atolus. Tās ir vulkāniskas izcelsmes un var pārvērsties par ziedošām salām.
Koraļļu rifu dzīvnieku pasaule
Koraļļu rifos dzīvojošie organismi savā dzīvē ir cieši saistīti, veidojot sarežģītu ekosistēmu. Lielākā daļa tās elementu ir tik atkarīgi viens no otra, ka tie nevar pastāvēt ārpus savas mājas, tāpat kā pats koraļļu rifs. Kas ir koraļļi bez skābekļa, ogļhidrātiem, pastāvīgas attīrīšanas no atkritumiem? Vairs nav dzīvs organisms. To dara aļģes, kas dzīvo vienā no polipu slāņiem.
Kas ir koraļļi okeāna iemītniekiem? Ap rifiem ir vairāk nekā 1500 dažādu izmēru un formu zivju sugu. Labvēlīgs biotops šeit un vairākām vaļu sugām. Lielākā daļa jūras bruņurupuču sugu dod priekšroku vairoties koraļļu salās, izvēloties tās kā drošāko vietu. Nav ignorētas izdevīgas barības vietas un jūras putnu daudzveidība.
