Attiecības starp kultūras un civilizācijas jēdzieniem ir diezgan sarežģīta problēma. Daži filozofi tos uzskata par gandrīz sinonīmiem, taču ir arī liela to cilvēku grupa, kas selekcionē šos terminus un uzskata tos par antagonistiskiem. Apsveriet šo vārdu nozīmi un izcelsmi. "Kultūra" parādījās senajā Romā un sākotnēji nozīmēja zemes apstrādi. Termina "civilizācija" etimoloģija nāk no latīņu vārda "civis" (kas nozīmē pilsētas iedzīvotājs, pilsonis). Šis jēdziens paredzēja noteiktu sociālo attiecību (likumi, valsts infrastruktūra), ikdienas (sabiedriskās ēkas, ceļi, ūdensapgāde utt.), paražu un mākslas (ētika un estētika) attīstības līmeni.
Kā redzat, no vienas puses, romieši kultūru (tās pašreizējā izpratnē) iekļāva vispārīgākā terminā "civilizācija", no otras puses, viņi to pretnostatīja kā kaut ko lauku un barbarisku.pilsētniecisks, apgaismots un izsmalcināts. Tomēr mēs noteikti varam teikt, ka cilvēces rītausmā šīs divas parādības nebija antonīmas. Galu galā mēs sakām: "seno civilizāciju kultūra", ar to saprotot tā vai cita cilvēka tehnisko sasniegumu un mitoloģijas, mākslas un zinātnes organisku saplūšanu noteiktā progresa līmenī.
Cilvēks nepielāgojas apkārtējai pasaulei, bet cenšas to pārveidot. Tāpēc mēs varam droši apgalvot, ka gan kultūra, gan civilizācija ir cilvēku sabiedrības progresīvas attīstības izpausme, tas ir, progresa sekas. No vienas puses, cilvēks cenšas izprast dabā pastāvošos likumus un tos izmantot, lai gūtu savai eksistencei papildu materiālu labumu. No otras puses, viņš cenšas apzināties savu vietu šajā pasaulē, atrast zaudēto harmoniju, izprast savas dzīves mērķi.
Pirms Jaunā laika kultūra un civilizācija nepretojās, bet gan savstarpēji papildināja viena otru. Dabas likumi tika saprasti kā Dieva (vai dievību) noteiktas normas, un tādējādi garīgā sfēra aktīvi mijiedarbojās ar materiālo pasauli. Dieva radījums – cilvēks – radīja citu dabu, kas arī piedalījās debesu harmonijā, lai gan savu izpausmi guva tādās šķietami ikdienišķās lietās kā ūdensdzirnavas, dziļarkls un banku kreditēšana.
Tomēr, sākoties tehnogēnajai ērai, jēdzieni "kultūra" un "civilizācija" sāk izplatīties.atšķirties. No konveijera nākošo produktu masveida ražošana tos depersonalizē, attālina no radītāja – amatnieka. Cilvēks pārstāja likt lietās savu dvēseli, un tās sāka pār viņu dominēt. Abi šie jēdzieni kļuva antagonistiski, un turklāt parādījās ersacs, abu parādību "kentaurs" - mode.
Kāda ir kultūras un civilizācijas konfrontācijas būtība? Pirmais darbojas ar mūžīgām vērtībām (klasika nekad nenoveco), bet otrā izriet no tā, ka sīkrīki noveco, tos aizstāj ar citiem, progresīvākiem. Mūsdienu zinātne ir pragmatiska (galvenokārt tiek finansētas tikai tās nozares, kas nes taustāmas dividendes), savukārt gara sasniegumi ne vienmēr atmaksājas. Māksla, literatūra, reliģija balstās uz visu pagājušo laikmetu sasniegumiem, savukārt katrs nākamā progresa posma līmenis bieži vien ir pašpietiekams.
