Kas redz mandeļu koku, to noteikti pārņems vissiltākās jūtas. Saskaņā ar seno mitoloģiju Tēseja dēls Akamants un princese Filīda mīlēja viens otru. Ahajieši pret viņa gribu aicināja Teseju karā ar Troju. Jau desmit gadus mīlošā princese gaida savu mīļoto. Kad viņa zaudēja cerību uz viņa atgriešanos un nevarēja pārdzīvot šķiršanos, spēks viņu pameta. Šāda ziedošanās šokēja dievieti Atēnu. Lai saglabātu savu piemiņu, dieviete pārvērta Filīdu par mandeļu koku. Kad Akamanta, atgriezusies no kara, tai tuvojās, tā uzziedēja.
Mandeļu koks pieder Rosaceae ģimenei. Mūsdienās ir apmēram četrdesmit tās sugas. Tās zari ir sarkanīgi, augstums no trīs līdz astoņiem metriem. Mandeļu koks nes augļus trīsdesmit līdz piecdesmit gadus vai ilgāk, jo tas bieži sasniedz simts gadu vecumu. Pirmie augļi veidojas četrus gadus pēc stādīšanas.
Mandeļu ēteriskā eļļa ir ļoti novērtēta. Tas veidojas, pateicoties tādas vielas kā amigdalīna saturam augļos. Auga nosaukums dots pirmajā gadsimtā pirms mūsu ēras tieši raksturīgās garšas dēļ. Rūpniecisko stādījumu vidū, tostarp privātajās dārzkopības kolekcijās, visizplatītākie ir trīsšķirnes:
- rūgts;
- salds;
- trausls.
Rūgtajās mandelēs ir daudz amigdalīna. Kuņģa-zarnu traktā tas viegli sadalās indīgā cianīda savienojumā un benzola aldehīdā, kas var izraisīt smagu saindēšanos. Tāpēc bez iepriekšējas termiskās apstrādes (kalcinēšana, grauzdēšana) to nevar ēst. Pārējām divām pasugām ir saldas garšas augļi ar mazāk izteiktu mandelēm raksturīgu aromātu. Tos var ēst bez ierobežojumiem un bez iepriekšējas sagatavošanas, taču tie nav piemēroti vērtīgas eļļas iegūšanai.
Bet rūgto mandeļu sēklas var saturēt līdz 62%. Tas ir atradis plašu pielietojumu medicīnā, jo tas ir spēcīgs šķīdinātājs, uz tā pamata tiek gatavotas daudzas zāles. Pēc izskata eļļa ir bezkrāsaina, bet tai ir brīnišķīgs marcipāna aromāts. Tam ir pretsāpju īpašības, tas ātri mazina spazmas, noņem tārpus, bet ir zāles un satur lielu daļu spēcīgākās cianīda indes.
Kaukāzs un Ziemeļāfrikas reģioni tiek uzskatīti par vietām, kur mandeļu koks izplatījās visā Eirāzijā. Šim materiālam pievienotā fotogrāfija ļauj novērtēt šī auga skaistumu. Mūsdienās Vidusjūra un Ķīna ir bagātākās mandeļu audzēšanas vietas. Liela daļa no tā tiek audzēta Amerikas Savienotajās Valstīs.
Pateicoties mandelēm, mazā Agridžento pilsētiņa Sicīlijā ir pazīstama visā pasaulē. Šeit tas bagātīgi zied februārī. Visa Tempļu ieleja ir piepildīta ar marcipāna aromātu, kas izstaro rozā ziedus. Šajā laikā visi skaistā koka cienītāji ierodas pilsētā uz festivālu. Šī tradīcija pastāv jau vairāk nekā piecdesmit gadus. Seno tempļu, jūras un smalko mandeļu ziedu kombinācija ir ārkārtīgi romantiska. Tas šeit piesaista tūkstošiem tūristu.
