Spilgts, košs krāsojums, kas piesaista aci, ir signāls, ka koraļļu apse ir nāvējoša. Zinātne ir pierādījusi, ka tikai trešdaļai šīs čūskas kodumu tiek ievadīts toksīns, bet upuris, kuram nepaveicas, nodzīvos ne vairāk kā diennakti, ja viņai netiks sniegta savlaicīga palīdzība.
Apraksts
Koraļļu asp (Micrurus) ir indīgo čūsku ģints vispārpieņemtais nosaukums, kas apvieno vairāk nekā četrdesmit mūsdienās zināmas sugas. Lielākā daļa šīs ģints pārstāvju dzīvo Centrālamerikas un Dienvidamerikas plašumos. Tikai arlekīna koraļļu asp ir sastopama arī Ziemeļamerikā (šīs sugas izplatības apgabala ziemeļu robeža aptver ASV Kentuki un Indiānas štatus).
Mazākie apses pārstāvji ir kobra un parastais koraļlis. Viņu garums ir tikai aptuveni piecdesmit centimetri. Lielākās, milzīgās koraļļu ases ķermeņa garums var sasniegt pusotru metru.
Šīm čūskām ir raksturīga maza, plakana galva, izteikta dzemdes kakla pārtveršanas trūkums, vārpstveida ķermenis beidzas ar mazu asti. Acismaza, ar apaļām zīlītēm. Ļoti mazi indīgi zobi atrodas nelielas, diezgan vāji izplešas mutes iekšpusē. Neparasti spilgts, raibs krāsojums ir visu šīs ģints čūsku atšķirīga iezīme. Tipisks piemērs ir parastā koraļļu apse (foto zemāk).
Sarkano, melno un dzelteno (b alto) gredzenu maiņa uz ķermeņa notiek pareizā secībā, ar regulāriem intervāliem. Gredzenu izmēri un maiņas secība ir individuāla katras sugas apsēm.
Dzīvesveids
Parasti koraļļu apse vada slepenu, nakts dzīvesveidu. Gaišajā diennakts laikā viņš slēpjas zemē izraktos urvos, kā arī kritušo lapu un sauso zaru kaudzēs. Šī čūska visaktīvākā ir krēslas laikā un pirms rītausmas. Tās galvenais ēdiens, kā likums, ir ķirzakas un mazas čūskas, jo mazie ilkņi vienkārši nespēj iekost lielāka radījuma ādā. Reizēm tas barojas arī ar vardēm un maziem grauzējiem.
Koraļļu apse uzbrūk, zibens ātrumā metoties uz priekšu ar plaši atvērtu muti. Par vienu kodumu viņš spēj cietušā organismā ievadīt no sešiem līdz divpadsmit miligramiem indes, savukārt 4-6 miligramu šī toksīna deva cilvēkam ir nāvējoša. Tomēr aspid iekož cilvēkus ļoti reti. Parasti tas notiek nejauša kontakta rezultātā vai tad, kad viņi, skaistā krāsojuma piesaistīti, iztraucē čūsku vai mēģina tai pieskarties. Koduma vietā parasti nav pat pietūkuma, dažreiz nav sāpju. Taču bez medicīniskās palīdzības apse sakosts cilvēks var nomirt ātrāk nekādiena. Tiem, kas izdzīvoja, uz visiem laikiem būs nopietnas nieru problēmas, tāpēc vislabāk ir neaiztikt asps un neturēt tās mājās.
Reproducēšana
Koraļļu apses pārošanās sezona notiek divas reizes gadā: pavasara beigās-vasaras sākumā un vasaras beigās-rudens sākumā. Šīs čūsku ģints tēviņiem ir diezgan slikta redze, un viņi ar grūtībām atrod mātītes. Turklāt viņi ir ļoti agresīvi. Bieži vien pārošanās rituāla vietā, kura laikā koraļļu čūskas tēviņš ar degunu glāsta mātītes muguru, notiek īsts duelis starp dažāda dzimuma čūskām.
Parasti maijā-jūnijā mātītes dēj olas (no četrām līdz astoņām) zemē izraktā bedrē. Katra ola var būt līdz četriem centimetriem gara. Augustā vai septembrī piedzimst mazas čūskas. Viņiem ir tāds pats krāsojums kā pieaugušajiem, un, atstājot ligzdu, tie nekavējoties sāk patstāvīgu dzīvi.
Interesanti fakti
Sastopoties ar šķērsli, piemēram, akmeni, koraļļu apse parasti nobīstas, paslēpjot galvu zem salocītā rumpja. Tajā pašā laikā viņš ripo no vienas puses uz otru un paceļ ķermeņa aizmuguri vertikāli, saritinot asti gredzenā.
Koraļļu čūska ir vienīgā indīgā čūska Ziemeļamerikā, kas dēj olas. Visi pārējie dzemdē dzīvus mazuļus.
Barojot ar cita veida čūskām, apse dažkārt nevēlas gūt peļņu no radiniekiem. Pārošanās sezonā koraļļu apses nāvējošā cīņa var sākties tūlīt pēc pārošanās.
Šīs čūskas spilgto krāsu dēļ to dažreiz sauc arī par "arlekīnu" vai "konfekti". Un vietējie iedzīvotāji dažos šī rāpuļa dzīvotnes reģionos to sauc par "minūtes čūsku". Koraļļu apse nogalina tās sakosto dzīvnieku minūtes laikā (runa ir par mazu laupījumu).
