Politika ir, tulkojot no grieķu valodas, valdības māksla, starptautiskās attiecības, sabiedrība.
Šī nav vienīgā definīcija, kas raksturo šo jēdzienu. Ir alternatīvas:
ir resursu pārvaldība un iznīcināšana;
- viena no darbības jomām, kas saistīta ar attiecībām starp dažādām sociālajām grupām, nosakot valsts darbības formas, uzdevumus un saturu kopumā;
- īpaša parādība sabiedriskajā dzīvē, kas aptver absolūti visus mijiedarbības veidus sabiedrībā un darbības ražošanas procesa īstenošanai un vadīšanai;
- vēlme dominēt un ietekmēt varas pārdali starpvalstu vai starpvalstu attiecībās;
- organizāciju darbības uzvedības modelis mērķu vai interešu sasniegšanai (piemēram, organizācijas grāmatvedības politika ir organizācijas pārvaldes forma, kas nosaka tās grāmatvedību).
Ārpolitika nosaka valdības formu starptautiskajā arēnā. Šī definīcija aptver visas jomasattiecības: no saimnieciskās darbības līdz mākslai.
Politika ir jebkura rīcības programma vai jebkura veida darbība, lai kontrolētu kaut ko vai kādu.
To var attēlot kā straumes vai jebkādas kustības pilsoniskā sabiedrībā. Arī sabiedriskās organizācijas un dažādu interešu apvienības ir politika. Tās ir, piemēram, ballītes un baznīca.
Senos laikos politiku galvenokārt nodarbojās filozofi vai domātāji, kuri to interpretēja kā "karalisko mākslu" vadīt citas darbības: no oratorijas līdz militārām un tiesu darbībām. Platons teica, ka pareizi virzīta politika var aizsargāt un padarīt ikvienu pilsoni par labāko. Makjavelli to uzskatīja no zināšanu viedokļa, kuras būtība ir pareiza un gudra valdība.
Nedaudz vēlāk parādījās cita definīcija: politika ir šķiru interešu cīņa. Šādi viņu uzlūkoja Kārlis Makss.
Pēc mūsdienu koncepcijām politika ietver aktivitātes sabiedrības interešu jomā, uzvedības modeļu kopumu un institūcijas, kas regulē sociālās attiecības un rada varas kontroli un konkurenci par varas piederību.
Šī jēdziena izpratnei ir divas pieejas: vienprātīga un konfrontējoša.
Balstoties uz vienprātīgu izpratni, viņi vēlas pārvērst politiku par publiskiem aktiem, kas būs vērsti uz savstarpēju sapratni un kopīgām aktivitātēm, laisasniedzot augstāko sabiedrisko labumu - brīvību. Ja šo jēdzienu aplūkojam no konfrontācijas puses, tad politika ir dažādu cilvēku grupu sabiedriskās cīņas rezultāts.
Definīcija ir atkarīga no tā, kāds politiskās darbības galvenais aspekts tiks uzsvērts. Atkarībā no valsts vai organizācijas darbības virziena var izdalīt sociālo, iekšpolitiku un ārpolitiku. Ja ņemam vērā darbības profilu, tad tie izšķir valsts, militāro, tehnisko politiku, partijas politiku un citus veidus.
