Austrālijas kontinenta ziemeļrietumos, Rietumaustrālijas štatā, atrodas Lielais smilšu tuksnesis jeb, kā to sauc arī, Rietumu tuksnesis (angļu Great Sandy Desert). Rakstā īsi tiks aprakstītas šī ģeogrāfiskā objekta īpatnības, klimats, flora un fauna.
Atrašanās vieta
Kur atrodas Lielais smilšu tuksnesis? Augšējā karte parāda aptuveno šī objekta centru. Tam ir iegarena plankuma izskats ar neregulārām kontūrām, kas aptuveni sakrīt ar Kaningas nogulumiežu baseina robežām. Tā platība ir aptuveni 360 tūkstoši kvadrātmetru. km. No rietumiem uz austrumiem Lielais Smilšu tuksnesis stiepjas 900 kilometru garumā, no ziemeļiem uz dienvidiem - 600. Tas sākas no krasta, no pasaulslavenās Eighty Mile Beach, un stiepjas iekšzemē, atrodoties uz rietumiem no cita Austrālijas tuksneša - Tanami.
Dienvidos šis tuksnesis sniedzas līdz tā sauktajam Mežāža tropam un pāriet uz Gibsona tuksnesi,atrodas Rietumaustrālijas štata centrālajā daļā, vismazāk apdzīvotā kontinentā un ir daudz pieticīgāka. Pats Lielais smilšu tuksnesis kontinentālajā daļā ir otrs lielākais un otrais pēc Viktorijas tuksneša, kura platība ir aptuveni 400 tūkstoši kvadrātmetru. km.
Tā tiek uzskatīta par visneviesmīlīgāko teritoriju pasaulē. Pirmo reizi ceļotāji no Eiropas tuksnesi apmeklēja 1873. gadā. Majora Vorbertona vadītā ekspedīcija to šķērsoja no austrumiem uz rietumiem. Šiem cilvēkiem Lielais Smilšu tuksnesis ir parādā savu pirmo aprakstu. Vēl viens ceļotājs Frenks Hanns XIX gadsimta 90. gadu beigās rūpīgi pētīja Pilbaras reģionu un deva nosaukumu dažiem ģeogrāfiskiem objektiem. Viņi uzsāka Lielā jeb, kā to sauc arī, Sarkanā Austrālijas tuksneša, izpēti.
Izcelsme, izglītība
Šis tuksnesis Austrālijā ir sāļš. Tas nozīmē, ka tas veidojies no intensīvi iztvaikojošiem, augsti mineralizētiem gruntsūdeņiem, kas sastopami salīdzinoši seklā dziļumā, vai no jūras nogulumu sāļiem. Un tas tiešām ir patiess, lai gan grūti noticēt: pirms daudziem miljoniem gadu devona periodā tuksneša kosmosa vietā pletās okeāns, kurā ritēja dzīvība. Konservu baseins ir viena no vislabāk saglabātajām devona milzu barjerrifa fosilijām.
Atvieglojumu funkcijas
Reljefs lēni samazinās ziemeļu un rietumu virzienā, un tā augstums virs jūras līmeņa iršī tuksneša daļa ir aptuveni 300 metri, bet dienvidos - 400-500 metri. No līdzenā reljefa paveras skats uz akmeņainajiem pakalniem, kas paceļas Pilbaras reģionā un Kimberley reģionā. Raksturīga šī Austrālijas tuksneša iezīme ir smilšu kāpu grēdas no 10-12 līdz 30 metriem augstumā, kas ir līdz 50 metriem garas un stiepjas no rietumiem uz austrumiem paralēli viena otrai plašā teritorijā. To atrašanās vietu nosaka vēja virziens. Smiltīm tuksnesī ir sarkana nokrāsa. Starp grēdām ir sāļi līdzenumi ar retu veģetāciju.
Vēl viena iezīme ir daudzu sāļu purvu klātbūtne, kas dažkārt veidojas ķēdē. Dienvidos slavenākais sāls purva ezers Vilšanās, austrumos - Mackay. Neskatoties uz sauso klimatu, tie ik pa laikam piepildās ar ūdeni biežu lietusgāžu un pērkona negaisu dēļ attiecīgajā sezonā no novembra līdz aprīlim. Turklāt, piemēram, Gregorija sāls līdzenumus baro upe ar nosaukumu Sturt Creek. Tomēr milzīgais mitruma iztvaikošanas ātrums, ko izraisa augsta vidējā diennakts temperatūra, samazina pat mitruma daudzumu, kas ir diezgan liels tuksnesim (200 mm gadā dienvidos, līdz 450 mm ziemeļos), ko šis apgabals saņem.. Pārējais ūdens ātri izsūcas cauri smiltīm un nonāk pazemē.
Klimata iezīmes
Austrālijā šis apgabals ir karstākais. Tātad karstākajos mēnešos dienvidu puslodē, no decembra līdz februārim, dienas temperatūra šeit sasniedz 35-42 grādus pēc Celsija, palielinoties uz dienvidiem. Ziemā tā noslīd līdz 20 grādiem vai mazāk.virs nulles, un naktīs iespējamas pat salnas. Tai ir tipisks sauss kontinentāls klimats.
Augu pasaule
Veģetācija šajā teritorijā, kā jau varētu gaidīt, ir diezgan slikta. Tuksneša apstākļos var izdzīvot tikai augi ar īpašiem pielāgojumiem – ar garām saknēm, spēcīgiem kātiem, cietām lapām vai ērkšķiem. Tātad uz pašām smilšu kāpām aug spinifex, kserofītisks graudaugs ar asiem muguriņiem un stingru kātu, kas nav piemērots pat lopu barībai. Šeit var atrast arī mūžzaļo ziedošo greviliju, ko vietējie iedzīvotāji labprāt ēd saldā nektāra dēļ. Starp kāpām, mālainos sāļu purvos, tuksneša ziemeļu daļā galvenokārt aug mazizmēra eikalipti, bet dienvidos - akāciju krūmi.
Lielākajai daļai Lielā smilšu tuksneša augu ir saīsināts ziedēšanas un sēklu nogatavošanās periods. Tās gaida nelabvēlīgu žūšanas laiku miera stāvoklī un uzreiz uzdīgst pēc lietus, lai būtu laiks dot sēklas un atkal nonāktu miera stāvoklī.
Dzīvnieku pasaule
Tuksneša dzīvnieku pasaule ir nedaudz daudzveidīgāka nekā flora. Šeit var atrast gan endēmiskas sugas – dingo suņus, sarkanos ķengurus, ķemmastes peles, gan tās, kas introducētas pēc eiropiešu kontinenta atklāšanas. To vidū, piemēram, kamieļi, kas lieliski iesakņojušies kontinentā, kā arī aitas, kuru ganības atrodas apgabala ziemeļu daļā, gar piekrasti. Tā dēvētajā sarkanajā sarakstā ir iekļautas divas endēmiskas sugas, ziemeļu molu kurmis un trušu bandicoot. Starptautiskā dabas aizsardzības savienība. Pirmā no tām atzīta par apdraudētu sugu, otrā ir neaizsargāta, nepieciešama aizsardzība.
Putnus galvenokārt pārstāv vairākas papagaiļu sugas. Sālspurvu un tajos ietekošo upju tuvumā sastopamas vairākas zvirbuļu un žubīšu sugas.
Visplašākais rāpuļu saraksts. Starp tiem ir vairākas gekonu sugas, Moloch ķirzaka (endēmiska); čūskas, tostarp tās, kas ir nāvējošas cilvēkiem to indes (Acanthopis pyrrhus) dēļ. No šajā apgabalā esošajiem kukaiņiem ir iemācījušies izdzīvot termīti, skudras, vaboles, sienāži, tauriņi, tuksneša skorpioni (Cercophonius squama).
Iedzīvotāji
Šajā reģionā kā tāda nav pastāvīgu iedzīvotāju, un tajā nav nekā dīvaina, ņemot vērā vietējos apstākļus. Šeit jūs varat satikt tikai dažas Ngina un Karadyeri cilšu pamatiedzīvotāju grupas, kas klīst no vietas uz vietu, meklējot pārtiku un ūdeni. Pēc pašu vietējo iedzīvotāju domām, viņiem ir iespēja atrast ūdens lēcas tuksnesī.
Pāri tuksnesim ziemeļaustrumu virzienā, pa veco lopu ceļu, ko sauc par Canning, tagad ir tūristu maršruts, tāpēc tūristus var atrast arī šajā apgabalā, lai gan ārkārtīgi reti.
