Ziemeļu puslodē garākā diena - to sauc par vasaras saulgriežiem - iekrīt 21. jūnijā. Šajā dienā saule debesīs ir 17,5 stundas, ja ņemam Maskavas platuma grādus. Sanktpēterburgā dienas gaišais laiks ilgst gandrīz 19 stundas no 24.
Saules sistēma ir diezgan sarežģīta. Zemes orbīta attiecībā pret Sauli nav ideāls aplis, tai ir eliptiska forma, tāpēc dažādos laikos Saule atrodas nedaudz tālāk vai nedaudz tuvāk Zemei. Atšķirība ir niecīga – 5 miljoni kilometru, bet tieši viņa, kā arī zemes ass slīpums nosaka dienas un gada ciklu. Savā garākajā dienā, vasaras saulgriežos, Zeme atrodas 152 miljonu kilometru attālumā no savas zvaigznes. Šajā dienā Saule atrodas zemes augstākajā debess punktā – ekliptikā. Sākot ar 21. jūniju, dienas gaišais laiks pakāpeniski samazināsies, līdz 21. decembris sasniegs savu minimumu, un tad viss sākas no jauna.
Daudzu tautu kultūrā garākā diena joprojām ir svētki, kas nākuši no seniem laikiem. sensSlāvi, somi, zviedri, b alti, vācieši un portugāļi svinēja un dažviet joprojām turpina svinēt šo dienu kā vasaras sākumu vai vidu. Piemēram, Zviedrijā vasaras saulgriežos
pēc svētku nakts meitenēm ir jāsavāc 7 dažādi ziedi un jānoliek zem spilvena, lai sapņotu par savu saderināto. Ķelti šajā dienā svinēja Litu – vasaras vidu. Šie svētki bija tieši saistīti ar pagānisko saules kultu.
Krievijā šo svētku analogs bija Ivana Kupalas diena, kas tiek svinēta nedaudz vēlāk - 7. jūlijā. Arī slāvi šo dienu uzskatīja par mistisku un domāja, ka tieši naktī no 7. uz 8. jūliju uzzied paparde, kas var liecināt par vietu, kur dārgums paslēpts. Ķīnā ir arī līdzīgi svētki - Xiazhi. Latvijā šos svētkus sauc par Līgo un vispār ir brīvdiena. Gājieni notiek pilsētās un
tautas svētki, kas beidzas tikai ar pirmajiem saules stariem.
Viena no slavenākajām ēkām, kas joprojām ir saistīta ar gada garāko dienu, ir Stounhendža, kurā zvaigzne bija aptuveni pirms 5000 gadiem. Katru gadu tūkstošiem britu un tūristu pulcējas tur un svin vasaras sākumu, jo astronomijas ziņā tas ir tieši tās sākums.
Bez saulgriežiem ir arī ekvinokcija. Šajās dienās dienas gaišais laiks un nakts aizņem vienādu laiku, un šādi brīži gadās 2 reizes gadā: no 21. līdz 22. martam un no 22. līdz 23. septembrim.
Ja esi nolēmis noskaidrot, cik ilgi patiesībā ilgst garākā diena, tad atbilde būs vienkārša – seši mēneši. Un šo dienu sauc par polāro dienu, bet pārējos sešus mēnešus aiz polārā loka valda nakts. Šo parādību var novērot abās puslodēs.
Šķiet, kāda nozīme – garākā diena ziemeļu puslodē. Kāpēc svinēt šādu dienu, un patiešām, izgudrojot elektrību, cilvēks gandrīz pārstāja būt atkarīgs no tāda sīkuma kā saules klātbūtne debesīs. Tomēr patiesībā viss ir daudz sarežģītāk. Protams, tagad pēc saulrieta nav obligāti jāiet gulēt, bet var vienkārši ieslēgt galda lampu vai lustru. Tomēr cilvēkiem vasara un saulainas dienas patīk vairāk nekā ziema un mākoņainas debesis.
