Tasmānijas vilks, saukts arī par tilacīnu vai marsupial tīģeri, ir viens no noslēpumainākajiem dzīvniekiem, kāds jebkad dzīvojis uz mūsu planētas. Pirms trīsarpus gadsimtiem nīderlandiešu jūrasbraucējs Ābels Tasmans atklāja lielu salu pie Austrālijas kontinenta dienvidrietumu gala, kas vēlāk ieguva sava atklājēja vārdu. Jūrnieki, kas nosūtīti no kuģa izpētīt šo zemes gabalu, stāstīja par redzētajām pēdām, kas līdzinājās tīģera ķepu nospiedumiem. Tādējādi septiņpadsmitā gadsimta vidū piedzima marsupial tīģeru noslēpums, par kuru spītīgi klīda baumas nākamo vairākus gadsimtus. Tad, kad Tasmānijā jau bija pietiekami apmetušies imigranti no Eiropas, sāka parādīties aculiecinieku stāsti.
Pirmais vairāk vai mazāk uzticamais ziņojums par vilku marsupial tika publicēts vienā no Anglijas zinātniskajām publikācijām 1871. gadā. Slavenais dabas pētnieks un dabas pētnieks D. Šarps pētīja vietējos putnus vienā no Kvīnslendas upju ielejām. Kādu vakaru viņš pamanīja dīvainu smilšu krāsas dzīvnieku ar izteiktām svītrām. Neparastā izskata dzīvnieks paguva pazust vēl pirms dabas pētnieks paguva kaut ko izdarīt. Sharp to uzzināja vēlāktas pats dzīvnieks tika nogalināts netālu. Viņš nekavējoties devās uz šo vietu un rūpīgi apskatīja ādu. Tā garums bija pusotrs metrs. Diemžēl šo ādu zinātnei nebija iespējams saglabāt.
Tasmānijas vilkam (foto to apstiprina) dažos aspektos ir zināma līdzība ar suņu dzimtas pārstāvjiem, par kuriem tas ieguva savu nosaukumu. Pirms Austrālijas kontinentā parādījās b altie kolonisti, kuri atveda sev līdzi savas mīļās aitas, tilacīns medīja mazos grauzējus, valabijus, marsupial oposumus, bandiko āpšus un citus eksotiskus dzīvniekus, kurus tolaik pazina tikai vietējie aborigēni. Visticamāk, Tasmānijas vilks deva priekšroku nevis vajāt medījumu, bet gan izmantot slazdošanas taktiku, guļot medījumu nomaļā vietā. Diemžēl mūsdienās zinātnei ir pārāk maz informācijas par šī plēsoņa dzīvi savvaļas dabā.
Pirms četrdesmit gadiem, pamatojoties uz daudziem ekspertu ziņojumiem, zinātnieki paziņoja par šī dzīvnieka neatgriezenisku izzušanu. Patiešām, viens no pēdējiem sugas pārstāvjiem bija Tasmānijas marsupial vilks, kurš no vecuma nomira 1936. gadā Tasmānijas salas administratīvajā centrā Hobārtas zoodārzā. Bet četrdesmitajos gados tika reģistrēti vairāki diezgan ticami pierādījumi par tikšanos ar šo plēsēju. Tāpēc savā dabiskajā vidē tas joprojām turpināja pastāvēt.
Tiesa, pēc šiem dokumentētajiem pierādījumiem redzēt šo zvēruvarētu būt tikai bildēs. Bet vēl pirms nepilniem simts gadiem Tasmānijas vilks bija tik plaši izplatīts, ka atbraukušos zemniekus bija apsēsts ar patiesu naidu pret tilacīnu, kas viņu vidū ieguva aitu zagļa slavu. Uz viņa galvas bija pat liela balva. Aizpagājušā gadsimta pēdējo divdesmit gadu laikā Tasmānijas salas varas iestādes izmaksāja 2268 šādas atlīdzības. Tādējādi vieglas naudas slāpes izraisīja īstu tilacīna medību vilni. Drīz vien izrādījās, ka šāda dedzība noveda pie šī plēsēja gandrīz pilnīgas iznīcināšanas. Jau divdesmitā gadsimta sākumā Tasmānijas vilks bija apdraudēts. Likums par viņa aizsardzību stājās spēkā tikai tad, kad, visticamāk, vairs nebija neviena, ko aizsargāt…
Bet, acīmredzot, zubru vilku joprojām necieta pasažiera baloža, tarpāna un Stellera govs liktenis. 1985. gadā Kevins Kamerons, dabaszinātnieks amatieris no Girravinas pilsētas Rietumaustrālijā, pēkšņi tika iepazīstināts ar pasaules sabiedrību ar diezgan pārliecinošiem pierādījumiem, ka tilacīns joprojām pastāv. Aptuveni tajā pašā laikā sāka parādīties pierādījumi par neregulārām īslaicīgām tikšanās reizēm ar šo zvēru Jaundienvidvelsā.
Aculiecinieki pamanīja dīvainu, luncinot dzīvnieka lūsi ar mētāšanos ar ķermeņa aizmuguri, kas, pēc ekspertu domām, kas pētīja šīs sugas pārstāvju skeletus, atbilst zvēra vilka morfoloģiskajai un anatomiskai uzbūvei. Turklāt no visiem Austrālijas dzīvniekiem tikai viņam ir raksturīgas līdzīgas iezīmes. Tātad, vai nav pienācis laiks likvidētTasmānijas marsupial vilks no dzīvnieku pasaules "martiroloģijas" un atkārtoti iekļaut to dzīvo, kaut arī ne pārtikušu laikabiedru sarakstā?
