Leģitimitāte ir specifisks politiskās varas īpašums. Tas ir atbalsta veids un tā leģitimitātes atzīšana, valsts vai tās atsevišķu struktūru īstenota pārvaldība.
Jēdziena "likumība" izcelsme nāk no latīņu vārda "likumība". Taču šie divi jēdzieni nav sinonīmi. Politiskā vara ne vienmēr balstās uz likumiem un tiesībām, bet vienas vai otras iedzīvotāju daļas atbalsts vienmēr ir klāt. Tas nav likumība un nav likumīgs valdības veids, kura pamatā ir tiesību akti. Vara vienlaikus var būt likumīga, bet ne leģitīma, vai arī leģitīma, bet ne likumīga. Ideāls risinājums ir tad, ja vara ir gan likumīga, gan likumīga.
Leģitimizācijas iespēja ir daudz apspriesta visā politiskās domas vēsturē. Daži zinātnieki uzskata, ka vara tāda var būt kopīgu vērtību un ideālu dēļ, kas ļauj pilsoņiem paust tai atbalstu.
Tajā pašā laikā citi zinātnieki apgalvo, ka segmentos sadalītā sabiedrībā šādas kopīgas vērtības nepastāv, tāpēc likumīga vara nav iespējama.
Atbalstilīgumu teorijas uzskata, ka leģitimitāte ir jēdziens, kas izriet no pilsoņu vienošanās par mērķiem un vērtībām.
E. Bērks šajā koncepcijā izcēla teorētiskos un praktiskos aspektus un analizēja to tikai saistībā ar jebkuru režīmu. Viņš uzskatīja, ka pilsoņu ieradums un pozitīvā pieredze var veicināt tāda varas modeļa izveidi, kas varētu apmierināt visas pilsoņu intereses un saņemt viņu pilnīgu atbalstu.
Tagad ir vispāratzīts, ka leģitimitāte ir varas atbalsts, ko nodrošina trīs subjekti: iedzīvotāji, valdība un ārpolitikas struktūras. Tie ir tā avoti. Attiecībā uz iedzīvotājiem leģitimitāte ir visu iedzīvotāju atbalsts. Tas patiesībā ir visu politisko režīmu lolotais mērķis, kura sasniegšana var nodrošināt varas stabilitāti un stabilitāti. Leģitimitāte un varas likumība šeit nav nekādā veidā saistītas. Pozitīva iedzīvotāju attieksme pret to var veidoties uz jebkuras sabiedrības uzmanības centrā esošās problēmas fona. Bet negatīvisms var veidoties sliktas valdības un tās zemās efektivitātes apstākļos.
Leģitimitāti bieži iniciē un veido valdība, politiskās struktūras, kas mudina masu apziņu dot pozitīvu vērtējumu esošajam režīmam. Jo efektīvākas elites struktūras atbalsta cilvēku ticību pašreizējās situācijas optimālumam, jo augstāks šis rādītājs attiecībā pret varas iestādēm.
Tādu pašu lomu var pildīt ārējie politiskie centri: starptautiskas organizācijas, draudzīgas valstis. Šāda veida leģitimitātes iegūšana bieži tiek izmantota vēlēšanu sacīkstēs. Šī ir nestabila parādība, tās intensitāte var mainīties. Intensitātes samazināšanās dēļ var iestāties leģitimitātes krīze. Šī parādība bieži tiek saistīta ar varas destabilizāciju, tas ir, tās nespēju pildīt savas funkcijas, vardarbību, militārus konfliktus, politiskā režīma elastības trūkumu un konstitucionālo tiesību pārkāpšanu.
