Šī ir mums pazīstamā pelēkā vilka pasuga. Tas dzīvo Grenlandes ziemeļos, Kanādas arktiskajos reģionos, Aļaskā. Bargā klimatā ar sniega sanesumiem, ledainiem vējiem, skarbām salnām un mūžīgo sasalumu dzīvnieks dzīvo simtiem gadu. Polārais vilks ir pilnībā saglabājis savu dabisko dzīvotni, atšķirībā no saviem pelēkajiem, sarkanajiem un citiem līdziniekiem. Šis fakts ir izskaidrojams ar reto cilvēka parādīšanos šajās skarbajās zemēs.
Polārā vilka apraksts
Šis ir liels, spēcīgs dzīvnieks - tēviņu skaustā augstums sasniedz simts centimetrus, ķermeņa garums ir simts astoņdesmit centimetri, bet svars - deviņdesmit kilogramu robežās. Mātītes ir vidēji par 15% mazākas. Arktikas polārvilkam ir biezs gaišs kažoks ar sarkanīgu nokrāsu, mazas, stāvas ausis, garas kājas un pūkaina aste.
Šis dzīvnieks vairākus mēnešus neredz saules gaismu. Viņš ir pieradis pie polārās nakts. Meklējot pārtiku, viņš nedēļu var staigāt pa sniegoto klajumu. Vienā reizē viņš viegli apēd desmit kilogramus gaļas. No viņa upura nav palicis ne pēdas. Pat kauli nokļūst plēsoņa vēderā, ko viņš grauž ar četrdesmit diviem spēcīgiem zobiem. Kurāviņš ēdienu praktiski nekošļā, bet norij veselus gabaliņus.
Dzīve pakā
Jau sen zināms, ka vilks ir sabiedrisks dzīvnieks. Viņš dzīvo tikai barā. Parasti šī ir ģimenes grupa no septiņiem līdz divdesmit cilvēkiem. To vada vīrietis un sieviete. Visi pārējie ir mazuļi un pieauguši jauni vilki, kas palikuši barā no iepriekšējiem metieniem. Dažkārt vientuļš vilks var “pieķerties” baram, taču tas stingri paklausa vadoņiem.
Kucēnu dzemdēšana barā ir sieviešu līderes prioritātes tiesības. Citu mātīšu mazuļi tiek nekavējoties iznīcināti. Tundras polārais vilks ievēro tik skarbus likumus - ir grūti pabarot lielu skaitu mutes.
Bara izdzīvošana ir atkarīga no tā, cik lielas ir tās medību platības. Tāpēc viņi cīnās līdz nāvei par savu teritoriju. Šī teritorija var būt no piecdesmit līdz tūkstoš piecsimt kvadrātkilometriem.
Migrācija uz dienvidiem
Rudenī vai ziemas sākumā ganāmpulks pārceļas uz dienvidiem, kur vieglāk atrast barību. Viņa seko ziemeļbriežam. Tieši viņi, tāpat kā muskusa vērši, ir galvenie polārvilka medījumi. Viņi neatsakās gan no lemingiem, gan polārzaķiem.
Ēdiens
Polārais vilks ir visēdājs. Viņš ēd visu, ko viņam izdodas noķert, un tos, kas ir daudz vājāki par viņu. Vasarā plēsēji barojas ar putniem, vardēm un pat vabolēm. Neatsakieties no ogām, augļiem un ķērpjiem. Ziemā viņu uzturā ir vairāk gaļas – briežu, muskusa vēršu.
Polarvilks ir dzimis mednieks. Viņš prasmīgi dzenā savu laupījumu, izmanto braucēju maiņu, slazdus. Medības ir īpaši veiksmīgas pavasarī: kad sniegs nedaudz nokūst, briedis izkrīt cauri, un plēsējs to ātri panāk.
Spēcīgam un veselam nagaiņam nav ko baidīties no vilka. Tāpēc ganāmpulks mēģina atrast vecus un slimus dzīvniekus vai jaunus un nepieredzējušus briežus. Uzbrukuši ganāmpulkam, vilki mēdz to izklīdināt, lai aizdzītu savu topošo upuri un ātri to nomāktu. Gadījumos, kad ganāmpulkam ir laiks pārgrupēties un ieskaut savus pēcnācējus blīvā gredzenā, spēcīgi nagi un asi ragi atbaidīs plēsējus, un tie neslavas cienīgi pametīs kaujas lauku.
Ja medības ir veiksmīgas, vadītājs pirmais sāk m altīti, viņš ēd labākos gabalus, un šajā laikā bars mīda tuvumā, gaidot savu kārtu. Ja polārais vilks noķer mazu dzīvnieku, viņš to apēdīs veselu kopā ar ādu. Viņam rūpīgi jāremdē izsalkums, jo tikai desmit procenti viņa medību braucienu ir veiksmīgi.
Reproducēšana
Sievietēm pubertāte iestājas līdz trim gadiem, vīriešiem līdz diviem gadiem. Īsi pirms dzemdībām vilks sagatavo bedri. Tā kā mūžīgajā sasalumā to izrakt nav iespējams, dzemdības notiek alā, plaisā starp akmeņiem vai vecā midzenī. Grūtniecība ilgst no sešdesmit līdz septiņdesmit piecām dienām. Metienā ir ne vairāk kā trīs kucēni, lai gan ir bijuši gadījumi, kad piedzima pieci un septiņi kucēni, bet tas notiek ļoti reti.
Jaundzimušie piedzimst pilnīgi bezpalīdzīgi un akli, arsver apmēram četrsimt gramus. Viņi paliek migā mēnesi, pēc tam sāk iziet "gaismā". Visu šo laiku vilks baro tos ar pienu. Dažus mēnešus vēlāk viņa sāk barot mazuļus ar barību.
B altais polārais vilks ir ļoti labs un gādīgs vecāks. Par mazuļiem rūpējas viss ganāmpulks. Kad vilkaene dodas medībās, jauni vilki pieskata mazuļus. Pat tad, ja barības ir ļoti maz, visi ganāmpulka locekļi cenšas pabarot mazuļus. Tādējādi tiek saglabāts stabils populācijas lielums. Šajā gadījumā cilvēka ietekme praktiski nav jūtama - maz ir tādu, kas vēlas medīt Arktikā.
Neatkarīgas dzīves uzsākšana
Sasniedzot pubertāti, jaunie vilki pamet baru, cenšoties izveidot savu. Viņi atrod tukšu teritoriju un atzīmē to. Kā viņu dzīve attīstīsies tālāk, nav zināms. Ja tās teritorijā parādīsies brīva mātīte, izveidosies jauns pāris, kas galu galā dzemdēs kucēnus. Tā rezultātā parādīsies jauns ganāmpulks. Taču situācijai var būt arī cits iznākums – polārais vilks, grūstīdamies viens pats, piekļaujas citam baram. Taču šajā gadījumā viņam nav nekādu izredžu kļūt par līderi – viņš vienmēr paliks malā.
Gudrs un viltīgs plēsējs - polārais vilks - cenšas nesatikties ar cilvēku. Viņu intereses var krustoties tikai ar ziemeļbriežu, kuru cilvēks rūpīgi aizsargā. Bet jebkurā gadījumā nevajadzētu pieļaut, ka vilks kļūst par zvērinātu cilvēku ienaidnieku, un viņi to pilnībā iznīcinātu, kā tas notika Meksikā, Japānā,Islande.
