Šķiet, ka jautājums ir par to, kāds ir kopējais pasaules valstu skaits, taču tas bieži vien mulsina ģeogrāfus, jo dažādas skaitīšanas metodes dod atšķirīgus rezultātus.
Pirmkārt, jānošķir jēdzieni "valsts" un "valsts", jo tie nav identiski. Valstij ir citu valstu atzīta neatkarība, oficiālas valsts robežas un citi atribūti, kad kā valstij - ne vienmēr. Turklāt jēdziens "valsts" bieži ietver kolonijas un strīdīgās atkarīgās un daļēji atkarīgās teritorijas.
Piemēram, pasaules valstu skaits atbilstoši ANO dalībvalstu skaitam ir 192 valstis, bet ir vismaz 2 valstis, kas nav ANO dalībvalstis - Kosova un Vatikāns. Turklāt vēl ir Taivāna, kurai statistikas uzziņu grāmatās un enciklopēdijās jau sen ir atsevišķs statuss no Ķīnas, bet ĶTR neatzīst Taivānu par atsevišķu valsti, uzskatot to par savu īpašo teritoriju, tāpēc politisku apsvērumu dēļ ANO neietver to kā atsevišķu dalībnieku. Bet pat par to ir strīds par to, kas irvalstu skaits pasaulē nebeidzas.
Bez valstīm ar nepārprotamu statusu ir arī valstis ar nenoteiktu statusu. Pasaules valstu skaits ar šo statusu šobrīd ir 12: 8 no tām ir atzinušas viena vai vairākas ANO dalībvalstis, 2 ir atzinušas viena vai daļēji vairākas valstis, un 2 ir oficiāli neviena neatzīta. Šīs 8 valstis, kuras atzinusi vismaz viena ANO dalībvalsts, arī neietilpst šajā organizācijā, tomēr saskaņā ar starptautiskajām tiesībām tās ir jāatzīst par neatkarīgām valstīm, taču to vai citu iemeslu dēļ to politiskais statuss paliek neskaidrs. Šo valstu sarakstā ir jau minētā Kosovas Republika un Taivāna (Ķīnas Republika), kā arī Dienvidosetijas Republika, Abhāzija, Palestīna, Ziemeļkipras Turcijas Republika (Kipra to uzskata par okupētu teritoriju), Sahāra Arābu Demokrātiskā Republika (SADR), Azad Jammu un Kašmira (atdalīta no Pakistānas un atzīta).
Cita starpā, atbildot uz jautājumu, cik valstu ir pasaulē, nevar nepieminēt virtuālo valstu fenomenu. Saskaņā ar valstiskuma teoriju katrai valstij ir jābūt teritorijai, taču internets ļauj šo vajadzību atstāt novārtā. No otras puses, virtuālajai valstij var būt karogs, ģerbonis, pat banknotes un pastmarkas.
Turklāt šādi štati var pretendēt uz Antarktīdas teritoriju,
lai atbilstu visām valsts zīmēm. Šīs teritorijas ietver 2001. gadā dibināto Westarctic, kā arī slaveno neatzīto Sealand štatu, kas atrodas Lielbritānijas teritoriālajos ūdeņos. Taču Lielbritānija nepretendē uz savu teritoriju, kas sastāv no Otrā pasaules kara laikā uzbūvētas platformas. Ir arī Wirtlandia un Vimperium, kas pilnībā balstās uz internetu. Arī M altas ordeni nevar saukt par valsti vispārpieņemtā izpratnē, kam tomēr ir novērotāja statuss ANO.
Tādējādi nav iespējams viennozīmīgi pateikt, kāds ir pasaules valstu skaits. Pēc vispārpieņemtās skaitīšanas metodes ir 195 štati, bet, ja runājam konkrēti par valstīm un šajā jēdzienā iekļaujam neatzītās un strīdīgās teritorijas, tad atbilde var būt 262.
