Kāpēc cilvēkus sauc par cilvēkiem? Bērnīgs jautājums. Taču daudzi vecāki zina, cik grūti dažreiz ir atbildēt uz "vienkāršo" bērnu jautājumu "kāpēc?".
Enciklopēdijās ir atzīmēts, ka uz Zemes nav citu domājošu dzīvo būtņu, kas būtu apveltītas ar runu un varētu strādāt ne tikai sociālajā ražošanā, bet arī instrumentu ražošanā. Šādai definīcijai var piebilst, ka mūsu planēta ir tieši vieta, kur dzīvo kompakti cilvēki.
Atbildot uz jautājumu, kāpēc cilvēkus sauc par cilvēkiem, zinātnieki atbild, ka šī bioloģiskā suga, kurai ir dažas anatomiskas atšķirības, atrodas tādā pašā secībā kā citi primāti, kas apdzīvo planētu. Tiesa, viņš ir vienīgais mūsdienās dzīvojošais, kurš ir saistīts ar hominīdiem – īpašu ģimeni.
Mūsu tāls sencis radīja attīstītu materiālo un nemateriālo kultūru, kas ietver ne tikai darba instrumentu izmantošanu, bet arī izgatavošanu. Un šī ir vēl viena atbilde uz jautājumupar to, kāpēc cilvēkus sauc par cilvēkiem. Turklāt Homo sapiens sugas unikalitāte ir arī tajā, ka tās pārstāvji spēj runāt artikulēti un domāt abstrakti.
Atbildi uz jautājumu, kāpēc cilvēkus sauc par cilvēkiem, meklē ne tikai biologi un antropologi, kurus interesē rasu daudzveidības izcelsme, evolūcija un vēsture. Cilvēka nebioloģiskā būtība un daba nodarbina filozofus un reliģijas zinātniekus.
Cilvēki ir neviendabīga kolekcija. To veido indivīdi, kas pieder dažādām kultūrām un sabiedrības organizācijas formām, ko pēta socioloģija un citas humanitārās zinātnes.
Cilvēks ir vienīgā suga uz planētas, kas apveltīta ar spēju runāt un saprast runu. Citi, piemēram, putnu pārstāvji, putni, kas cieši pazīst cilvēkus un viņu runu, to var tikai atveidot bez izpratnes, tas ir, viņiem ir tikai onomatopoētiskās spējas. Lai radītu prātā un izrunātu vārdus, jums ir nepieciešama cita signalizācijas sistēma, kas ir unikāla cilvēkiem. Protams, biologi ir mēģinājuši iemācīt citu sugu pārstāvjiem (delfīniem, zemākajiem primātiem) zīmju sistēmu, kas atgādina zīmju valodu, taču tas ir devis maz rezultātu.
Bez visa pārējā cilvēki ir sarežģītas būtnes. Viņu uzvedību nosaka gan bioloģiskie faktori: fizioloģiskās vajadzības un instinkti; un daudzas nebioloģiskās - kultūras īpatnības, tradīcijas, aizliegumi un vērtības, kā arīdažādu valsts iekārtu likumi, personiskie uzskati, pasaules uzskats un reliģiskie uzskati. Šo daudzo faktoru ietekmes pakāpe arī atšķiras atkarībā no indivīda un konkrētās kopienas personības. Attiecības starp cilvēkiem, viņu uzvedību un problēmas pēta psiholoģija.
Sarežģītas cilvēku kopienas atšķiras no vienkāršām citu bioloģisko sugu grupām ar to, ka kolektīvi iegūst un pārraida tipisku nosacītu uzvedību sociālajā kolektīvā. Jauniegūtās zināšanas un pieredze tiek nodota no vienas paaudzes uz otru.
Biologi zina par gadījumiem, kad dzīvnieku starpā notiek jaunu zināšanu apmaiņa, taču to nodošanas sistēma ir ļoti primitīva, un tās bieži tiek zaudētas tās paaudzes līmenī, kurai tie tika apgūti. Zinātnieki ir fiksējuši, ka vilki, kas sastopas ar lamatām, nākamreiz, kad tos satiek, spēj brīdināt savus brāļus, taču viņi nekad nenodod šo pieredzi mazuļiem.
Iespējams, cilvēka spēja radīt un attīstīt kultūras virzienus, kas līdz šim nepastāvēja, ļāva cilvēkiem ieņemt vadošo vietu sugu hierarhijā un dominēt pār Zemi, asimilējot svarīgākās īpašības un prasmes no gadsimtiem seno senču pieredze. Tādējādi varam secināt, ka daudzos aspektos tieši kultūras klātbūtne ļāva cilvēkus saukt par cilvēkiem.
