Zvaigžņotais vilks jeb tilacīns ir izmiris dzīvnieks, kas dzīvoja Austrālijā un Jaungvinejā pirms trīs tūkstošiem gadu. Tasmānijā pēdējais indivīds pazuda no zemes virsmas 1936. gadā. Tiek uzskatīts, ka tilacīns nekad nav uzbrukis cilvēkam. Nepilngadīgie bija pat pieradināmi.
Apraksts
Tasmānijas jeb marsupial vilks ir diezgan liela izmēra plēsējs. Ķermeņa garums sasniedza 1 metru, bet aste - 50 centimetrus. Lielākie bija tēviņi, to kopējais garums varēja izaugt līdz 2 metriem.
Saglabājušās fotogrāfijas un zīmējumi apstiprina, ka vilks izskatījās pēc suņa. To apliecina saglabājušies dzīvnieku galvaskausi.
Aste ir bieza pie pamatnes un tieva galā, kas dod pamatu dzīvnieku attiecināt uz marsupials ģints. Vilkam bija arī aizmugurē saliektas kājas, pateicoties kurām šķita, ka dzīvnieks izlaiž. Uz dzīvnieka priekšējām ķepām bija 5 pirksti, uz pakaļkājām tikai 4. Bet (atšķirībā no parastajiem suņiem) tilacīns paļāvās uz visiem 5 pirkstiem, jo tie ir sakārtoti pēc kārtas.
Vilna ir raupja un blīva, īsa. Krāsojums aizmugurē ar pelēku,brūni un dzelteni toņi. Noteikti bija šķērseniskas tumši brūnas svītras no 19 līdz 25 gabaliem. Apmatojuma krāsa uz vēdera ir nedaudz gaišāka nekā uz pārējā ķermeņa. Uz purna bija b altas zīmes ap acīm. Vilka ausis ir īsas un stāvas, malās nedaudz noapaļotas.
Apbrīnojama marsupial vilka iezīme ir ļoti plata mute, kas var atvērties par 120 grādiem. Žāvas brīdī dzīvnieks pavēra muti līdz 180 grādiem. Pastā tilacīnam bija 46 zobi, savukārt citiem suņiem bija tikai 42 zobi.
Mātītēm bija Tasmānijas velnam ļoti līdzīgs maisiņš, kas sastāv no ādas krokas un aizsedza divus sprauslu pārus. Dzīvnieka mugurkauls nav īpaši elastīgs un pēc struktūras vairāk līdzinās ķengura mugurkaulam. Tāpēc tilacīns lieliski stāvēja uz pakaļkājām. Daži aculiecinieki apgalvoja, ka redzējuši vilku staigājam uz divām pakaļkājām.
Tipiska uzvedība
Šie vilki labprātāk dzīvoja līdzenumos, kur ir daudz zāles, un retos mežos. Kad sākās cilvēka parādīšanās dabā, vilkiem bija jāpārvietojas uz mitrākiem mežiem. Tur viņi slēpās ieplakās un urvās, akmeņainās alās.
Zvaigžņotajam vilkam bija nakts dzīvesveids, saulainā dienā ik pa laikam izkāpjot ārā gozēties. Dzīvnieks vadīja savrupu dzīvesveidu. Bada laikā vilki pulcējās mazos baros, lai būtu vieglāk medīt.
Dzīvnieks izdvesa dūšas un blāvas skaņas, kas bieži biedēja Tasmānijas iedzīvotājus.
Diētaēdiens
Austrālijā marsupial vilks ēda vidējos un lielos mugurkaulnieku pasaules pārstāvjus. Tās bija ehidnas, ķirzakas un putni.
Tasmānijā, kad uz salu tika atvestas aitas un mājputni, vilks sāka medīt mājdzīvniekus. Plēsējs nenoniecināja tos indivīdus, kuri iekrita slazdā. Dzīvnieks nekad neatgriezās pie pusapēsta laupījuma.
Reproducēšana
Vilki savus mazuļus nēsāja īpašā maisā, piemēram, ķenguru. Parasti piedzima divi līdz četri mazuļi. Viņi bija ļoti mazattīstīti, bet pēc 3 mēnešiem jau atstāja mātes maciņu. Līdz 9 mēnešiem vilku mazuļi vairs nekāpa aplokā, bet dzīvoja kopā ar māti.
Thylacine grūtniecība ilga apmēram 35 dienas. Dzīvnieks vairojās visu gadu, bet auglība ir zema. Pilna termiņa periodu nevarēja noteikt.
Brīves apstākļos nebija iespējams palielināt vilku populāciju.
Kā dzīvnieks tika atrasts
Dažos ziņojumos par vilku marsupial ir izvirzīta drosmīga teorija, ka dzīvnieks uz Zemes dzīvoja jau Gondvānas kontinentālās daļas periodā. Šis ir superkontinents, kas apvienoja 4 kontinentus, un tas bija apmēram pirms 40-30 miljoniem gadu. Tad visas šīs teritorijas apdzīvoja tilacīns. Bet sākotnēji tas parādījās Dienvidamerikas ziemeļos, pēc tam caur mūsdienu Antarktīdu nokļuva Austrālijā un Jaungvinejā. Tad dzīvnieku populācija bija pārtikusi. Lai atbalstītu šo teoriju, zinātnieki sniedz pierādījumus, ka Patagonijā tika atrastas dzīvnieku mirstīgās atliekas, kas ļoti atgādina vilku.
PēcDienvidamerika un Ziemeļamerika ir savienotas, apmēram pirms 8-7 miljoniem gadu kontinentā parādījās placentas faunas pārstāvji, kas izspieda zvēriņus no savas dzīvotnes. Antarktīdā ir atnācis auksts laiks, tur pazuduši vilki.
Zvaigznes vilks pirmo reizi minēts ap 1000. gadu pirms mūsu ēras. Ir atrasti šī perioda klinšu gleznojumi un gravīras, kurās attēlots dzīvnieks.
Eiropieši pirmo reizi dzīvnieku ieraudzīja Tasmānijā ap 1642. gadu, taču pat tad populācija bija uz izmiršanas robežas. Par to rakstīja Ābels Tasmans, viņš fiksēja, ka ekspedīcija uz salas atrada dzīvnieku, tas izskatījās pēc vilka, bet ar nagiem kā tīģerim. 1772. gadā Mariona-Dufrena vilku aprakstīja kā "brindru kaķi". Lai gan joprojām nav skaidrs, par kuru dzīvnieku pētnieki rakstīja.
Oficiāli apstiprināta "tikšanās" ar dzīvnieku marsupial vilku tika reģistrēta tikai 1792. gadā. Franču dabaszinātnieks Žaks Labjardjē rakstīja par šo tikšanos.
1805. gadā Sidnejas žurnālā parādījās raksts ar detalizētu vilka aprakstu, kuru sastādīja pašreizējais gubernators Van Dīmens.
Zinātniskais apraksts tika sastādīts tikai 1808. gadā. Tas bija inspektors Džordžs Heriss. Sākumā dzīvnieks tika iedalīts Amerikas oposumu ģintī. Un tikai 1810. gadā dzīvnieks tika iedalīts marsupial vilku kārtā.
Kāpēc iedzīvotāji pazuda
Šodien bildē, zīmējumos ir redzams zvērvilks. Tiek uzskatīts, ka dzīvnieks pazuda Austrālijas kontinentālajā daļā pirms 3 tūkstošiem gadu. Galvenāiemesli bija slimības un sāncensība ar dingo suni, kurā pēdējais izdzīvoja. Tiek arī uzskatīts, ka cilvēks nežēlīgi iznīcināja šos vilkus.
19. gadsimta sākumā dzīvnieks joprojām bija plaši pārstāvēts Tasmānijas salā. Tomēr tā paša gadsimta 30. gados sākās vilku masveida iznīcināšana. Tas notika uz tā fona, ka viņi medīja mājlopus. Par vilka galvu tika dotas lielas prēmijas. Ap šo radību parādījās daudzas leģendas, to sauca gandrīz par velnu.
Jau 1863. gadā vilku varēja atrast tikai grūti sasniedzamos mežos. Pēdējais punkts tika noteikts 20. gadsimta sākumā. Tiek uzskatīts, ka suņu mēris tika ievests salā kopā ar jaunām importētām suņu šķirnēm. Rezultātā marsupial vilks neizdzīvoja, 1928. gadā Tasmānijas teritorijā tika pieņemts likums par šī dzīvnieka aizsardzību. Pēdējais brīvais vilks tika nogalināts 1930. gadā. Un pēdējais nebrīvē turētais dzīvnieks nomira 1936. gadā. Tiek uzskatīts, ka vilks gāja bojā sugas zemās ģenētiskās daudzveidības dēļ, vienkārši deģenerēts.
Izdzīvojušo meklēšana
Neskatoties uz visu, daudzi dabas pētnieki joprojām cer, ka Tasmānijas blīvajos mežos ir izdzīvojis marsupial vilks jeb tilacīns. Medijos parādījās informācija, ka cilvēki tikušies ar tilacīnam ļoti līdzīgu dzīvnieku, taču apstiprinājums netika sniegts. Nav vilku sagūstīšanas faktu.
2005. gadā žurnāls The Bulletin (Austrālija) piedāvāja atlīdzību 950 tūkstošu ASV dolāru apmērā par dzīvnieka notveršanu. Bet prēmijajoprojām nav pieprasīts.
Vēlāk, 2016. un 2017. gadā, parādījās vairāk informācijas, ka tika atklāti dzīvnieki, kas ir ļoti līdzīgi marsupial vilkam. Pat viena no satiksmes kamerām fiksēja dzīvnieka attēlu, taču acīmredzamu iemeslu dēļ fotoattēla uzņemšanas vieta netika atklāta.
To, ka viņi redzējuši vilkus, bieži saka vietējie nacionālajā parkā dzīvojošie vietējie iedzīvotāji. Tajā pašā laikā viņi apliecina, ka tas nav dingo suns vai cits dzīvnieks, proti, tilacīns, ko viņi sauc par "mēness tīģeri".
Klonēšanas mēģinājumi
1999. gadā sākās bezprecedenta projekts - tilacīna klonēšana. Nacionālais Austrijas muzejs (Sidneja) uzsāka šo procesu. Pašā muzejā dzīvnieka mazuļu šūnas tiek saglabātas alkohola veidā. Zinātniekiem pat izdevās iegūt šūnas, taču tās izrādījās bojātas, tas notika 2002. gadā.
2005. gadā jau tika paziņots par projekta pārtraukšanu. Taču, pateicoties milzīgajām zinātnieku pūlēm, tomēr bija iespējams dažus gēnus “pamodināt”, un tie pat tika implantēti peles embrijā.
2009. gadā zinātniekiem pat izdevās atšifrēt dzīvnieka mitohondriju genomu, izmeklējot vilku kažokādas. Kas notiks tālāk? Uz drīzu tikšanos.
