Volga ne velti tiek uzskatīta par vienu no lielākajām upēm pasaulē, tās garums ir 3530 km, bet baseina platību 1,3 miljoni km² var apskaust daudzas Eiropas valstis. Senos laikos to sauca par Ra, viduslaikos to sauca par Itilu.
Sākums ved starp Valdai augstienes purvainajiem ezeriem. Pa līkumotu ieleju, virzoties no rietumiem uz austrumiem, tek cauri Centrālkrievijas augstienei. Katra jauna Volgas pieteka, saplūstot ar to, padara to arvien pilnīgāku. Sasniedzis Urālu pakājē, netālu no Kazaņas pilsētas, kanāls strauji pagriežas uz dienvidiem un, izbraucot cauri grēdu ķēdei, ieiet Kaspijas zemienē. Satekā ar Kaspijas jūru veidojas milzīga delta.
Upes sistēmā ietilpst aptuveni 151 tūkstotis dažādu ūdensteču, kuru kopējais garums pārsniedz 574 tūkstošus kilometru. Upē ieplūst vēl 300 mazāka garuma upju straumes. Lielākā daļa no tiem ieplūst segmentā no avota līdz Kazaņas pilsētai. Jāatzīmē, ka kreisās pietekas ir daudz lielākas nekā labās, turklāt tās ir arī daudz vairāk ūdenī. 85 km no Kazaņas Kama ietek upē - visvairākliela Volgas pieteka.
Kurš ir svarīgāks: senais Ra vai Kama
Krievijas Eiropas daļas svarīgākā ūdens artērija pēc ietekas Kamā kļūst patiesi liela un plūstoša. Netālu no Toljati pilsētas Volgas hidroelektrostacijas dambis, bloķējot kanālu, veido milzīgu Kuibiševas ūdenskrātuvi. Šajā ūdenskrātuvē ieplūst Volgas lielākā kreisā pieteka.
Pēc galvenajiem hidroloģiskajiem rādītājiem par galveno jāuzskata Kama, bet par tās labo pieteku - Volga. Pirmie zinātnieku novērojumi, kas veikti tālajā 1875. gadā, parādīja, ka sateces vietā tas savā kanālā nes 3100 m3 ūdens sekundē, bet Kama - 4300. Izrādās, ka Volgas pieteka ir pilnīgāka. Tas izskaidrojams ar to, ka tās baseina galvenā daļa atrodas taigas zonā, kur nokrišņu daudzums ir lielāks nekā citās Volgas baseina daļās.
Ir vēl dažas zīmes, pēc kurām Kamu vajadzētu uzskatīt par galveno upi. Viens no tiem ir tas, ka tā avots atrodas virs Volgas sākuma, un ģeogrāfijā tas liecina par dominējošo stāvokli. Un kopējā pieteku skaita ziņā lielā Krievijas upe ir zemāka par Kamu.
Un pats galvenais, Kama jau pastāvēja laikā, kad slavenākā Krievijas upe vēl nepastāvēja. Kvartāra pirmajā pusē, līdz pat lielākajam apledojumam, Kama, saplūstot ar Višeru, nesa savus ūdeņus pa seno kanālu uz Kaspijas jūru.
Bet Krievijas vēsturē un tās kultūrā Eiropas lielākās upes nozīme nenoliedzami ir nozīmīgāka. Tāpēc Kama ir Volgas pieteka, un tas ir galvenais.
Pirmsledus upe
Oku var uzskatīt arī par Volgas priekšteci, jo tās ieleja veidojusies pirms ledus laikmeta sākuma. Sākas Centrālkrievijas augstienē, iztekas augstums ir 226 m, ietek galvenajā upē netālu no Ņižņijnovgorodas pilsētas. Tās baseina platība ir 245 000 km2. Okas garums ir 1480 kilometri, un pēc plūsmas rakstura tā ir tipiska līdzena upe ar vidējo slīpumu aptuveni 0,11o/oo. Lielākā Volgas labā pieteka pēc upes ielejas un kanāla īpašībām ir sadalīta augšējā un apakšējā daļā. Okā ietek tādas labi zināmas upes kā Maskava, Mokša un Kļazma.
