Stepes cīrulis (dzhurbai) ir mazs putns, kas ir brīnišķīgs dziedātājs. Tajā pašā laikā tie vairumā gadījumu ir krāsoti māla pelēkos blāvos toņos. Putni ir plaši izplatīti, galvenokārt apdzīvo atklātas vietas: stepes un pļavas, nogāzes bez kokiem un pauguru un kalnu pustuksnešus. Viņi ļoti reti sēž uz krūmu un koku zariem. Viņu uztura pamatā vasarā galvenokārt ir dažādu zālaugu augu un kukaiņu pusgatavas sēklas. Ziemā tie barojas ar sēklām.
Lauku zīmes
Stepes cīrulis ir liels strazda lieluma putns. Viņas figūra ir masīva, drukna. Apģērbs ir "cīrulis", katrā goitera pusē ir liels melns plankums, dažreiz tie aizveras. Putna dibens ir nedaudz plankumains, b alts. Spārni ir plati ar tumšu oderi, savukārt aizmugurējai malai ir gaiša apmale, kas īpaši pamanāma pacelšanās laikā. Knābis ir viegls, biezs.
Atrasts laukos un stepēs. Dažkārt dzied sēžot krūmā vai zemē, bet pārsvarā lidojot 10 metru augstumā,paceļas vienmērīgi, aprakstot lokus. Dziesma ir skaļa un sarežģīta. Tajā dzirdams skanīgs “chrrr”, kā arī svilpojošs, skaidrs “dzidrs”. Viņš atdarina dažu citu putnu balsis: bezdelīga, citi cīruļi, dzeloņstieples, āpšu svilpe, svilpe, ārstniecības augu balsis, dažādas citas skaņas.
Krāsošana
Stepes cīrulim ir brūngani pelēka pamatkrāsa. Kakla aizmugure, pleci un muguras priekšpuse ir apvilkti ar tumšiem kātiem un gaiši spožām malām.
Tumšie augšējie mati ir ļoti vāji izteikti. Apakšspārnu vāki ir pelēcīgi brūni, lielie un vidējie spārni ir tumši brūni, ar pūkainām vai gaiši sarkanīgām malām jaunajā spalvā. Sekundāru galos ir gaiši, gandrīz b alti plankumi. Astes spalvas ir b altas ar brūnām iekšējām pamatnēm; malā, otrais pāris ar platām b altām apmalēm, visi pārējie ar maziem b altiem plankumiem; visi vidējie pāri ir brūni, vienkrāsaini.
Putna vēdera puse ir b alta. Galvas sānu daļas ir pelēcīgi brūnas; virs acīm ir gaiša uzacis. Uz liela melna plankuma struma sānos. Galvenā krūškurvja daļa un struma ar tumši brūnām un pelēcīgām svītrām. Sāni ir pelēki, tāpat kā apakšspārni, tikai pēdējiem ir b altas apmales. Gaiši brūna varavīksne. Ķepas un knābis ir gaiši brūni.
Habitat
Zālēdājs stepes cīrulis, kā norāda nosaukums, dzīvo atklātās stepēs ar labi attīstītu zāles segumu.
Putni dzīvo tālākvalstis: Albānija, Azerbaidžāna, Armēnija, Alžīrija, Bulgārija, Afganistāna, Grieķija, Bosnija un Hercegovina, Ēģipte, Gruzija, Jordānija, Izraēla, Irāna, Irāka, Itālija, Spānija, Kipra, Kazahstāna, Libāna, Kirgizstāna, Maķedonija, Lībija, Moldova, Maroka, Portugāle, Palestīna, Rumānija, Krievijas Federācija, Serbija, Saūda Arābija, Slovēnija, Sīrija, Tunisija, Tadžikistāna, Turcija, Turkmenistāna, Ukraina, Uzbekistāna, Horvātija, Francija, Melnkalne.
Ēdiens
Tāpat kā visi citi cīruļi, arī stepju cīruļi vasarā barojas tikai ar dzīvnieku barību. Viņš barojas, ātri skrienot pa zemi, kā arī knābājot visu, kas viņam rodas uz zāles un zemes. Dažreiz viņš uzlido un apskata visu krūmu galotnes. Tās lielais knābis bieži ir blīvi pārklāts ar dubļiem. Tas ir saistīts ar faktu, ka tas no augsnes izvelk mazus kukaiņu kāpurus. Ar knābi tas var arī izlauzties cauri sniega ledainajai garozai, vienlaikus izsūcot no tā apakšas zāles sēklas.
Stepes cīrulis ir visēdājs. Viņš ēd lielus kukaiņus - kopru, siseņus, līgotājus utt. No pārējiem kukaiņiem tas dod priekšroku tumšvabolēm, smecerniekiem, kariopsēm, lapu vabolēm, briežiem, maizes vabolēm, kā arī jātniekiem, mušām, bitēm, lapsenēm, skudrām un citiem. Turklāt zirnekļi ir arī iecienīts stepju cīruļa putnu gardums. Viņa uzturs, kā redzam, ir ļoti daudzveidīgs. Vairāk nekā citi viņš ēd ortopēdus, jo to sastāvs ir daudzveidīgāks. Tajā pašā laikā tas ēd mazas blaktis, slāņveidīgos, lapu vaboles, kāpurus un skudras.
Reproducēšana
Pašreizējaislidojums un dziedāšana ilgst no marta līdz jūlija vidum. Tajā pašā laikā pirmos sajūgus pie Ždanovas atzīmēja Borovikovs marta beigās. Sajūgi atrodami arī līdz jūnija vidum.
Tāpat kā citi cīruļi, tas ligzdo zem zāles krūma bedrē, lieliski aizēno un maskē. Tas ir veidots no sausām graudaugu lapām un kātiem, kā arī plānām saknēm. Kā parasti, iekšējais slānis ietver plānākus materiālus. Periodiski tas atrodas sausu zirgu izkārnījumu kaudzē. Sajūgs parasti satur 5 olas, dažreiz 6. Olas ir diezgan tumšas, zaļganas vai gandrīz b altas pamatkrāsas ar dažādiem olīvu vai brūnganiem, nedaudz izplūdušiem plankumiem, kas ir sabiezināti līdz neasam galam.
Viena mātīte olas inkubē sešpadsmit dienas. Tajā pašā laikā barošanās ligzdā ilgst aptuveni desmit dienas.
Cāļi, kas tikko pametuši ligzdu, ir sastopami no maija vidus līdz jūlijam, kad jau parādās cienīgi nomadu bari, kas barojas uz rugājiem, stepēm, ceļiem un pļauj kopā ar pārējiem cīruļiem. Vasaras beigās ir milzīgi putnu bari - no 200 īpatņiem. Tajā pašā laikā migrācijas turpinās līdz vēlam rudenim. Bieži vien tie kopā veido rudens īstu span. Līdzīgus migrējošos barus var atrast arī areāla dienvidos. Nomadu ganāmpulki rudenī ir ļoti trokšņaini. Tajā pašā laikā labos laikapstākļos cīruļi dzied un paceļas kā pavasarī ar dziesmu.
Multēšana
Pieaugušiem cīruļiem, tāpat kā pārējiem, kausēšana notiek tikai vienu reizigadu ap augustu. Cāļiem ir mazattīstīts dūnu segums, ko nomaina pirmais apspalvojums ligzdā, ko savukārt līdz rudenim nomaina pirmais "pieaugušais", nopietnais tērps.
Cipari
Stepes cīrulis ir "ainavu" masu putns. Viņš apmetas simts metru attālumā no pāra, savukārt ne vairāk kā 2 pāri uz 1 hektāru zemes.
