Salīdzinot ar iepriekšējiem laikmetiem, 20. gadsimta kultūra piedzīvoja neparastu uzplaukumu. Jaunatklājumu mērogs un dziļums gandrīz visās mākslas jomās (zinātnē, literatūrā, glezniecībā utt.) bija satriecošs. Tomēr, parādoties lielam skaitam zinātnes sasniegumu, sabiedrība kļuva arvien materiālāka. Savukārt apgaismības meistari piedzīvoja dziļu vilšanos sakarā ar to, ka cilvēce savas garīgās vērtības aizstāja ar materiālajām, pārstādama izprast apkārtējo pasauli un sevi.
Zinātnes attīstība ir novedusi pie tā, ka zināšanas sāka izplatīties visur, izmantojot publiskās lekcijas un periodiskos izdevumus. Dabaszinātņu parādīšanās apgrieza otrādi izpratni par lielāko daļu filozofisko teoriju, kā dēļ marksisma un materiālisma piekritēju kļuva arvien mazāk. Tādējādi 20. gadsimta kultūra radikāli mainīja savas vērtības garīguma jomā.
Daži radoši cilvēki savos darbos sāka apsvērt viena indivīda pārdzīvojumus un sajūtas, aicinot izbēgt no blāvas realitātes sapņos. un misticisms. Šo virzienu mākslā sauca par dekadenci. Ir vēl viens jaunumspašreizējais - modernisms, kas iebilda pret cilvēces klasisko estētisko pieredzi, atspoguļojot autora subjektīvo uztveri. Viņa mērķis bija tiekties uz eksperimentēšanu, inovācijām ar mūsdienu tehnisko iespēju palīdzību. Tomēr daži autori ir pārsnieguši to un brīdinājuši lasītājus par tehnogēnās pasaules briesmām. Modernisms bija sarežģīta kustība, un tai bija vairāki virzieni (futūrisms, simbolisms utt.), un tie visi noliedza reālistisku mākslu.
Bet nevar teikt, ka 20. gadsimta kultūra pilnībā pārstāja ievērot tradīcijas. Daļa darba palika uzticīga reālismam, kas patiesi un dziļi izklāstīja valsts sarežģīto vēsturi. Arī citi strāvojumi iestājās pret modernismu, aizstāvot vecos principus. Lielie vārda meistari, piemēram, Čehovs, Tolstojs, Gorkijs, turpināja savu darbu. Šīs un citas 20. gadsimta kultūras personas sniedza nozīmīgu ieguldījumu klasiskajā literatūrā.
Modernisms izpaudās arī vizuālajā mākslā. Sakarā ar to parādījās vēl viens jēdziens - "avangards". Tas raksturo dažādas tendences un skolas, kas iebilst pret tradicionālajām normām un likumiem (par skaistumu, krāsu, sižetu), piedāvājot mūsdienīgus un oriģinālus darbus. Viņu dzinējspēks bija inovācijas un atjaunotne.
Arī 20. gadsimta muzikālā kultūra piedzīvoja zināmas izmaiņas, tomēr saglabājot zināmu pēctecību ar klasisko mūziku.
Palielināta interese par garīgumu, ko atklāj komponisti(Rimskis-Korsakovs, Rahmaņinovs, Skrjabins) savu darbu lirismā. Tuvināšanās ar citu valstu kultūrām pamazām veidoja pilnīgi jaunus virzienus.
Kopumā Krievijas kultūra 20. gadsimta sākumā bija sarežģīti filozofiski meklējumi, kas atspoguļojās neskaitāmos strāvojumos, no kuriem katrs izvirzīja savs pasaules uzskats un savi mērķi.
