Koks ir viens no tiem būvmateriāliem, kas cilvēcei pazīstams kopš seniem laikiem. Tā patēriņa apjoms katru gadu pieaug, un tāpēc daudzas sugas atrodas uz izmiršanas robežas.
Pēdējais ietver arī korķa koku, ko cilvēki izmantojuši tūkstošiem gadu.
Tas pieder pie ozolu ģints. Atšķirība no radiniekiem ir tāda, ka apmēram piecu gadu vecumā tā zari un stumbrs ir pārklāti ar biezu mizu ar unikālām īpašībām. Bet novilkt var tikai līdz 20 gadu vecumam. Ņemiet vērā, ka to var izdarīt līdz 200 gadu vecumam (protams, kokam)!
Pēc pirmās savākšanas ir nepieciešami vismaz 8-9 gadi, kuru laikā tiek atjaunota miza. 170–200 gadus vecs koks saražo aptuveni 200 kg augstas kvalitātes izejvielu.
Šī ozola īpatnība ir arī tā, ka tas pieder pie mūžzaļās sugas. Lapas atgādina krievu ozolu lapas, bet apakšā ir pārklātas ar ievērojamu dūnu slāni. Pats korķa koks ir diezgan liels: augstums var sasniegt 20 metrus, un stumbra diametrs ir metrs.
Nosaukums latīņu valodā - Quercus suber. Tas aug ne augstāk par 500 metriem virs jūras līmeņa. Vairākno visiem šīs sugas ozoliem ir sastopami Portugālē, tāpēc valsts budžets saņem ievērojamas naudas injekcijas no korķa eksporta, kas katru gadu palielina tā vērtību.
Cilvēks jau kopš seniem laikiem ir zinājis, ka korķa koks nodrošina šo vērtīgāko izejvielu, un tāpēc tas jau sen ir kultivēts. Ņemiet vērā, ka ir šīs ģints viltus pārstāvis Q. crenata, kas ir diezgan plaši izplatīts Dienvideiropā. Tā korķa slānis ir tik mazs, ka koks tiek audzēts tikai dekoratīviem nolūkiem.
Tikai Portugālē vairāk nekā 2 miljonus hektāru aizņem Quercus suber ozolu plantācijas! Turklāt visā Dienvideiropā šim nolūkam tiek izmantots aptuveni vienāds skaits teritoriju.
Gadu visās plantācijās saražo vairāk nekā 350 tūkstošus tonnu mizas, taču šis daudzums jau sen nav pietiekams, lai apmierinātu pieprasījumu. Tāpēc savvaļas korķa koks tika gandrīz pilnībā iznīcināts.
Starp citu, kāda ir korķa kā materiāla unikalitāte? Fakts ir tāds, ka tas ir dabisks polimērs, kura struktūra atgādina kārei bišu stropā.
Katrs šī materiāla kubikcentimetrs var saturēt līdz 40 miljoniem šo šūnveida šūnu, kas ir atdalītas viena no otras ar celulozes komponentu starpsienām.
Vienkārši sakot, katra kapsula ir piepildīta ar gaisu, tāpēc pat neliels korķa gabaliņš ir ļoti elastīgs. Šī īpašība nodrošina materiāla pilnīgu ūdensnecaurlaidību un spēju atjaunot sākotnējo stāvokli pat pēc spēcīga spiediena.
Tieši tāpēc korķa koks (kura foto ir rakstā) ir saņēmis tik plašu mēbeļu ražotāju atzinību.
Turklāt mizā ir suberīns (taukskābju, vasku un spirtu maisījums). Tas ir unikāls ar to, ka piešķir kokam ugunsizturīgas un pretpuves īpašības. Ir gadījumi, kad meža ugunsgrēku laikā korķozoli palika pilnīgi neskarti, izņemot apdegušo mizu un no karstuma izžuvušās lapas.
Tādējādi korķa koka miza ir unikāls materiāls, ko cilvēkam dāvājusi daba.
