Āfrikas kontinentā ir daudzveidīga fauna. Viens no tās skaistākajiem plēsējiem ir Āfrikas leopards. Tas ir mazāks par lauvu, taču tas ir veiklāks un ātrāks zvērs.
Habitat
Āfrikas leopards, kura fotogrāfijas pārsteidz ar savu skaistumu un varenību, visizplatītākā savvaļas kaķu pasuga. Šis zvērs ir sastopams visā kontinentā, izņemot Sahāru un sauso Namībiju. Neliels skaits leopardu dzīvo Marokā, Ēģiptē, Somālijā. Nigērā, Sudānā, Kenijā ir plēsējs. Neliels iedzīvotāju skaits dzīvo Alžīrijas dienvidaustrumos, Nigērijas austrumos un zemesragā.
Habitat
Āfrikas leopards dod priekšroku mitriem un nelīdzeniem tropiem, savannām un pustuksnešiem. Tas dzīvo arī kalnu apvidos, kur ir ar krūmiem aizaugušas aizas un ērtas plaisas. Visur, kur dzīvo leopardi, ir obligāts nosacījums - tuvumā jābūt vismaz nelielam rezervuāram. Plēsoņām nepatīk peldēties, bet viņi bieži medī ūdeņošanas vietā, kur nonāk paši upuri.
Āfrikas leopards: izskata apraksts
Dzīvotne lielā mērā ietekmē izmēru,leopardu krāsa un masa. Meža plēsēji ir daudz mazāki un vieglāki nekā viņu "kalnu" kolēģi. To krāsa atšķiras ar spilgtiem un sulīgiem toņiem. Mazākais tiek uzskatīts par Somālijas plēsēju. Visiem leopardiem ir kopīgas izskata iezīmes.
Plēsējiem ir augsti attīstīti muskuļi, ķermenis ir izstiepts, nedaudz saplacināts no sāniem. Tā garums kopā ar asti sasniedz 2,5 metrus. Plēsoņa augstums skaustā ir no 50 līdz 70 cm tēviņiem un ne vairāk kā 45 cm pretējā dzimuma pārstāvjiem. Pieauguša vīrieša svars ir ne vairāk kā 60 kilogrami, mātītes - līdz 40 kg.
Leoparda galva ir masīva, ar spēcīgu žokli, piepildīta ar asiem un spēcīgiem ilkņiem. Uz purna vicinās 10 centimetru b altas un melnas ūsas. Acis ir mazas, ar apaļām zīlītēm. Ausis ir mazas, izliektas galos. Ķepas ir diezgan spēcīgas, pēdas ir platas ar ievelkamām spīlēm.
Kažoks ir īss un rupjš, pieguļ ķermenim. Krāsa svārstās no smilšaini dzeltenas līdz sarkanbrūnai. Ir arī pilnīgi melni leopardi. Krāsu variācijās toņi ir piesātinātāki ķermeņa augšdaļā (galva, mugura, kakls). Vēders un ekstremitāšu iekšpuse ir b alta.
Vilnai ir skaidrs raksts apļveida un viengabalainu melnu plankumu veidā. Katram indivīdam ir individuāls modelis. Kaklu un purnu rotā mazāki melni plankumi. Ausis ir nokrāsotas tādā pašā krāsā aizmugurē. Arī aste ir plankumaina.
Dzīvesveids
Āfrikas leopardam ir aktīvs raksturs, taču tas ir vientuļš dzīvnieks. Plēsējs nenoklīst ganāmpulkos un vada izolētu dzīvesveidu, galvenokārt nakts. Leopards izcilsskrien, ātrumu līdz 60 kilometriem stundā. Vienmēr atzīmējot savu teritoriju. Ar tuviniekiem sazinās caur rēcienu un rēcienu. Lai paziņotu par savu klātbūtni, plēsējs aizsmacis klepo. Piesātinātā stāvoklī rada murrājošas skaņas.
Sekojot medījumam, kustas ļoti klusi, lēni, pieķeroties pie zemes. Leopardi var lēkt līdz trīs metriem augstumā un līdz 6 m garumā. Tiem ir lieliska dzirde un redze. Plēsēji nedzer daudz ūdens, jo lielāko daļu šķidruma tie iegūst no upura.
Ēdiens
Āfrikas leopards ēd diezgan daudzveidīgi. Tās ēdienkartē ir gan vaboles, gan žirafes. Plēsējs mēģina nomākt pārnadžus, kas sver aptuveni 20-80 kilogramus. Kad saskaras liels īpatnis, leopards ar to barojas divas nedēļas. Vismazāk plēsējam izdodas medīt žirafes un zebras. Ar šķipsniņu tas var baroties ar grauzējiem.
Leopards velk upuri kokā, kas bieži vien sasniedz sešus metrus augstu. Šajā gadījumā liemeņa svars bieži pārsniedz 100 kilogramus. Leopardi izseko savus upurus, pēc tam zibens ātrumā uzbrūk no slēptuves un žņaudz vai iekož kaklā. Viņi cenšas necīnīties ar citiem plēsējiem. Sliktu medību gadījumā izsalcis dzīvnieks var uzbrukt mājlopiem.
Reproducēšana
Āfrikas leopards pāros tikai vairošanās sezonā. Tiklīdz mātītes ir gatavas pārošanās sezonai, tās izdala aicinošas smaržas un izsauc saucošas skaņas. Neskatoties uz to, ka leopardi pēc būtības ir vientuļi, teritorijaspretēji dzimumi atrodas blakus.
Plēsējs uzreiz sajūt mātītes gatavību, kas var izrādīt pat agresiju pret izredzēto. Tā ir dabiska laulības rituāla sastāvdaļa. Mātītes dzimumbriedums iestājas 2 gadu vecumā, pretējā dzimuma pārstāvjiem - 1,5 gadu vecumā. Pēcnācēji izšķiļas no 3 līdz 3,5 mēnešiem. Mazuļi piedzimst akli, sver no 280-500 gr. To garums kopā ar asti šobrīd ir aptuveni 40 centimetri.
Parasti leopardiem ir divi līdz trīs mazuļi. Viņi atver acis pēc pusotras nedēļas. Mātes pienu baro līdz 4 mēnešiem. Patstāvīga dzīve sākas 1,5 gadu vecumā.
Leopardi dzīvo brīvi no 12 līdz 17 gadiem. Galvenais drauds plēsējiem ir cilvēks, kurš medī skaistu kažokādu. Tāpēc leopardu skaits nepārtraukti samazinās. Iemesls tam ir biotopu zudums mežu izciršanas dēļ.
Tāpēc leopardi jau ir iekļauti Sarkanajā grāmatā. Tiek veidoti nacionālie parki un rezervāti, kuros plēsēji var dzīvot mierā. Dažām pasugām draud izzušana.
