Karaļa grifs (Sarcoramphus papa) ir liels plēsīgs putns no Amerikas grifu dzimtas. Šis ir īstais grifu karalis, diezgan lieli putni, kas dzīvo Centrālamerikā un Dienvidamerikā. Tas dzīvo galvenokārt tropu zemienes mežos, kas stiepjas no Meksikas dienvidiem līdz Argentīnas ziemeļiem. Tas ir vienīgais izdzīvojušais Sarcoramphus ģints pārstāvis.
Kā izskatās karaliskais grifs
Grifu karalim ir ļoti spilgts izskats, kas viņu atšķir no saviem grifu radiniekiem. Apspalvojums lielākoties ir b alts, taču tam ir arī nedaudz sārti dzeltens nokrāsa. Aste un spārnu gali ir tumšāki un kontrastē ar gaišo putna ķermeni. Grifu pelēkās spalvas pārklāj arī kaklu ar platu jostu. Uz galvas un kakla augšdaļas nav spalvu, āda ir sarkana. Vaigus un ādu ap knābi rotā daudzkrāsaini plankumi - b alti, violeti un oranži. Karaliskā grifa atšķirīgā iezīme ir ādas pietūkums uz deguna. Tās knābis ir sarkanīgs, biezs un spēcīgs. Tas beidzas ar āķa galu un asu griešanas malu.apakšmala.
Putnam ir plati spārni un īsa, plata un kvadrātveida aste. Viņa acis ir salmu krāsā, tām raksturīga ļoti asa redze. Atšķirībā no dažiem grifiem karaļa grifam nav skropstu. Kājām ir biezi un gari nagi. Šīs sugas grifiem nav raksturīgs dzimumdimorfisms, šādu karaļu indivīdi ir ļoti līdzīgi viens otram, atšķiras tikai pēc izmēra, mātīte ir nedaudz mazāka par tēviņu. Kopējais garums ir 67-81 cm, tā spārnu plētums ir 1,2-2 metri. Tā svars svārstās no 2,7 līdz 4,5 kilogramiem.
Izplatība un biotopi
Karaļa grifs, kura fotoattēlu varat redzēt šeit, dzīvo aptuveni 14 miljonu kvadrātkilometru platībā starp Meksikas dienvidiem un Argentīnas ziemeļiem. Dienvidamerikā tas dzīvo uz rietumiem no Andiem, izņemot rietumu Ekvadoru, kā arī Kolumbijas ziemeļrietumos un Venecuēlas ziemeļrietumos. Putns galvenokārt dzīvo neskartos tropu zemienes mežos, kā arī savannās un pļavās. Grifu bieži var redzēt pie purva vai purvainas vietas mežā.
Šie grifi dod priekšroku lietus mežiem, jo tie ir patvērums daudziem zīdītājiem, kā arī putniem, kas barojas ar plēsējiem. Karaliskie grifi šādā veidā attīra mežus no grauzējiem, parasti no vidējiem un lieliem zīdītājiem.
Uzvedības iezīmes
Karaliskie grifi dažkārt var nostāvēt vairākas stundas, nevicinot spārnus. Lidojuma laikā tā spārni veido plakni ar nedaudz paceltiem galiem, un arattālumos grifs var izskatīties bez galvas. Tās spārnu plētums ir dziļš un spēcīgs. Neskatoties uz izmēru un spilgtām krāsām, šis plēsējs ir diezgan neuzkrītošs, it īpaši, ja slēpjas kokos. Atrodoties miera stāvoklī, viņš noliek galvu, bet tajā pašā laikā viņš var pēkšņi un pēkšņi steigties uz priekšu, ja pēkšņi pamana laupījumu.
Karaliskie grifi dzīvo atsevišķi vai nelielās ģimeņu grupās. Taču arī ēšanas laikā tie var pulcēties lielos baros pie liemeņa. Šo putnu paredzamais dzīves ilgums nebrīvē ir 30 gadi, lai gan nav zināms, cik ilgi tie dzīvo savvaļā. Šis grifs ēšanas laikā parasti izkārnās uz kājām, lai atdzesētu ķermeņa temperatūru. Neskatoties uz to milzīgo izskatu un lielajiem izmēriem, grifi ir salīdzinoši neagresīvi. Tajā pašā laikā tiem praktiski nav balss aparāta, lai gan šis putns var radīt zemas ķērkšanas un sēkšanas skaņas.
Ēdienu īpašības
Karaļa grifs ir putns, kas barojas tikai ar sārņiem un atšķirībā no dažiem saviem brāļiem nenogalina slimus vai mirstošus dzīvniekus, lai iegūtu pārtiku. Viņš bieži ēd upes krastā iestrēgušas zivis.
Lai gan viņam ir asa redze, kas var palīdzēt viņam atrast pārtiku, pastāv vairākas teorijas par to, kā viņš atrod mirstīgās atliekas. Daži apgalvo, ka viņš izmanto savu ožu, lai atrastu dzīvnieku līķus. Citi apgalvo, ka tā nav oža, bet asa redze. Vēl citi dod priekšroku domāt, ka grifi vienkārši seko saviem līdzcilvēkiem, kuripaveicās būt pirmajam, kas atklāj ēdienu.
Karaliskie grifi mežā galvenokārt barojas ar rupjšērkšķiem. Tiklīdz viņi atrod kautķermeni, tie izspiež citus grifus to lielā izmēra un spēka dēļ. Izmantojot knābi, putns veic sākotnējo griezumu svaigā liemenī. Tas ļauj mazākajiem un vājākajiem grifiem, kuri paši nespēj saplēst savu laupījumu, piekļūt barībai. Grifi mēdz ēst tikai ādu un audus. Bet dažreiz viņi ēd pat kaulus.
Reproducēšana
Šo putnu pubertāte sasniedz četrus vai piecus gadus. Grifi ir diezgan sarežģīta pieklājības taktika. Pāris staigā pa apli viens otram blakus pa zemi, plivinot spārnus un radot skaļu sēkšanu un trokšņus. Pārošanās laikā tiem raksturīgas arī šņākšanas skaņas. Mātītes savā ligzdā dobā kokā parasti dēj vienu b altu olu. Lai atbaidītu potenciālos plēsējus, grifu ligzdas izdala nepatīkamu smaku. Abi vecāki inkubē olu 32 līdz 38 dienas, līdz cālis izšķiļas. Ja ola ir pazaudēta, tad apmēram pēc sešām nedēļām mātīte var dēt jaunu. Jauni cāļi dzimšanas brīdī ir ļoti bezpalīdzīgi. Viņi piedzimst bez spalvām, bet pāris dienu laikā viņiem ir dažas melnas spalvas. Pēc piedzimšanas cāļus baro ar nagos ievestu gaļu. Bet ne visi izdzīvo līdz briedumam - karaliskajiem grifiem ir ieradums nogalināt savus cāļus.
