Potenciālais IKP ir valsts iekšzemes produkts, ko maksimāli iespējams nodrošināt, pilnībā izmantojot pieejamos resursus.
Šo stāvokli sauc par pilnīgu nodarbinātību. Ir vēl viens jēdziens - reālais IKP, kura veidošanai ražotāji rada un pārdod nepieciešamo produkcijas daudzumu uz noteiktu laiku dažādos cenu līmeņos. Analizējot makroekonomiskos rādītājus, ierasts izdalīt ilgtermiņa un īstermiņa periodus. Tādējādi saimniecisko vienību uzvedību ilgtermiņā var raksturot ar klasisko modeli. Brīvais tirgus bez valdības iejaukšanās automātiski nodrošina resursu izmantošanu ražošanā, kas noved pie potenciālā IKP sasniegšanas.
Tomēr potenciālo IKP nosaka pieejamo tehnoloģiju un resursu apjomsvar būt neatkarīgi no cenu līmeņa. Tāpēc ilgtermiņa kopējā piedāvājuma līkne ir vertikāla.
Potenciālais IKP pakļaujas naudas neitralitātes likumam. Tādējādi līknes vertikālais virziens norāda uz produkcijas piedāvājuma pakāpi šāda IKP līmenī ar tirgus spēku un konkurences palīdzību ilgtermiņā. Tajā pašā laikā cenu līmenim var būt dažādas vērtības un tas ir atkarīgs no naudas daudzuma ekonomikā. Un šī ekonomikas likuma otra puse ir tāda, ka lielas naudas emisijas klātbūtnē var izsekot augstām cenām, un ilgtermiņa plānošanā naudas piedāvājums ietekmē gan cenas, gan izlaidi.
Palielinoties resursu apjomam ekonomikā, var izsekot tehniskā progresa attīstībai un attiecīgi arī potenciālajam IKP pieaugumam, un tā līknei grafikā ir jānobīdās pa labi. Taču ar resursu samazināšanu vai tehnisku regresu visam vajadzētu notikt otrādi.
Ievērojams skaits ekonomistu uzskata, ka IKP (faktiskais un potenciālais) makroekonomikā var atspoguļot ilgtermiņa perspektīvu. Tajā pašā laikā pirmā veida iekšzemes produkta novirzes no otrā tirgus diezgan veiksmīgi novērš.
Tomēr mūsdienu ekonomisti secinājuši, ka ir īss periods (piemērs būtu ceturksnis), kurā klasiskā pieeja naudas neitralitātei nevar darboties. Citiem vārdiem sakot, jebkuras izmaiņas naudas piedāvājumā būsbūtisku ietekmi gan uz cenu līmeni, gan potenciālo IKP. Pateicoties šim apgalvojumam, parādījās jauns jēdziens - īstermiņa IKP, kura dinamikas atspoguļošanai kopējā piedāvājuma līkne vairs nav vertikāla, bet gan horizontāla.
Šī līkne atspoguļo iespēju palielināt uzņēmējdarbības vienību spēju ražot produkciju noteiktā cenu līmenī. Šo faktu apstiprina ievērojamas nobīdes starp faktisko IKP un tā potenciālo līmeni. Citiem vārdiem sakot, valsts ekonomika nedarbojas ar pilnu jaudu.
