Līdz 20. gadsimta sākumam strausi apdzīvoja Āfriku un Arābijas pussalu, kā arī Āzijas dienvidrietumus. Mūsdienās šie nelidojošie putni dzīvo ne tikai dažās Āfrikas daļās, bet arī izplatās visā kontinentālajā daļā.
Neskatoties uz strausu komerciālo audzēšanu siltajās zemēs, līdzīgas strausu audzētavas ir sastopamas visā pasaulē. Nav precīzi zināms, cik cilvēku tagad dzīvo uz zemes.
Vēstures fakts
Zīmīgi, ka 18.–19. gadsimtā šie nelidojošie putni bija diezgan reti dzīvnieki, jo to skaistā apspalvojuma dēļ tie gandrīz pilnībā tika noslaucīti no zemes virsmas. Tajos laikos viņu spalvas plaši izmantoja kleitām, un tāpēc putni pamazām izzuda. Neskatoties uz to, ka strausa skriešanas ātrums briesmu gadījumā ir pārsteidzošs, šie putni bija diezgan viegls laupījums, kad tos nozvejoja mednieki. 1838. gadā to iedzīvotāju skaits atkal palielinājās, pateicoties lauksaimniecībai.
Dzīvesveids un uzturs
Āfrikas strauss pārsvarā dzīvo atklātos pustuksnešos. Putni parasti dzīvo ganāmpulkos vai mazosģimenes. Katrā grupā ir pieaugušais tēviņš, 4-5 mātītes un cāļi. Šiem apbrīnojamajiem spārnotajiem putniem ir lieliska redze un tie spēj saskatīt briesmas daudzu kilometru attālumā. Ja ligzdas teritorijā parādās svešinieki, putns dod priekšroku bēgšanai. Strausa skriešanas ātrums briesmu gadījumā ir lielāks par 70 km/h. Katrs ceļa solis ir vienāds ar trim metriem. Strausu apbrīnojamā spēja ir arī spēja mainīt skriešanas virzienu, nepalēninot ātrumu.
Putni barojas ar augiem, ziediem, sēklām un augļiem. Dažreiz strausi pat ēd mazus dzīvniekus. Piemēram, kukaiņi vai siseņi, dažreiz tas var būt pat mazs grauzējs vai kādas plēsoņa upura paliekas. Pieaugušam cilvēkam dienā nepieciešami aptuveni 3,5 kilogrami pārtikas. Tāpat kā parastās mājas cāļi, arī strausi ir spiesti norīt mazus oļus un citus grūti nesagremojamus priekšmetus, lai sam altu barību, jo tiem nav zobu. Tāpat kā daudzi dzīvnieki Āfrikā, viņi ilgstoši var iztikt bez ūdens, apmierinoties ar mitrumu, kas iegūts no augiem.
Pārošanās sezona
Vairošanās procesā tēviņi cenšas piesaistīt mātītes ar sava veida deju. Viņi nometas ceļos un sit ar spārniem pret zemi, vienlaikus atmetot galvu tā, lai viņu pakauša pieskaras viņu pašu mugurai. Šajā laika periodā tēviņa kakls un kājas iegūst spilgtu nokrāsu. Par mātītes uzmanību sacenšas vairāki tēviņi, kuri sarīko savdabīgu cīņu. Lai gan strausa skrējiens ir viņaīpaša atšķirības īpašība, pārošanās spēlēs viņi demonstrē citas īpašības. Lai parādītu savu pārākumu, viens no pretiniekiem izvelk pilnu gaisa strumu un ar spēku izgrūž to pa barības vadu.
Tajā atskan skaļa, trula rēkoņa. Tas, kura skaņa bija skaļāka, kļūst par uzvarētāju un iegūst mātīti, zaudētājs aiziet. Spēcīgākais tēviņš aptver vairākus pavadoņus vienlaikus.
Zīmīgi, ka strausu tēviņi, tāpat kā mātītes, izšķiļas cāļus. Strausu olas tiek uzskatītas par lielākajām pasaulē, un, protams, tās ir plēsēju medību objekts.
Izšķilšanās, cāļi sver nedaudz vairāk par kilogramu, un 4 mēnešu vecumā to svars jau sasniedz 18-19 kg. Jau nākamajā dienā pēc cāļa izšķilšanās viņš kopā ar tēvu dodas barības meklējumos.
Apbrīnojamais skrējējs
Kā jau minēts iepriekš, strauss nelido, taču šo mazo niansi tas pilnībā kompensē ar spēju ātri skriet.
Strausa skriešanas ātrums briesmu gadījumā attīstās līdz 70 km/h. Putni var nobraukt lielus attālumus, nenogurstot. Tādējādi šie spārnotie putni burtiski nogurdina plēsējus ne tikai ar savu ātrumu un manevrēšanas spēju, bet arī ar to, ka viņi var skriet šādā ritmā ļoti ilgu laiku.
Interesanti fakti par strausiem
Strausu skriešanas ātrums nav vienīgā šo apbrīnojamo putnu iezīme.
Cita starpā ir vairāki interesanti fakti, kas atšķirtos no citiem faunas pārstāvjiem:
1. Strauss var nogalināt lauvu ar spērienu.
2. Neskatoties uz to, ka lielākā daļa cilvēku mēdz uzskatīt, ka briesmu gadījumā strauss slēpj galvu smiltīs, ir vērts kliedēt šīs baumas. Patiesībā, ja plēsējs apdraud savu ligzdu, tas var tikai nokrist zemē un nospiest galvu uz smiltīm, tādējādi saplūstot ar reljefu. Ja tajā pašā laikā atrodaties pietiekamā attālumā no putna, viss izskatās tā, it kā viņš būtu iebāzis galvu smiltīs. Strausa skriešana briesmās ir tā galvenais manevrs. Neskatoties uz šķietami agresīvo uzvedību, šie putni ir diezgan gļēvi.
3. Strausa olas svars var būt līdz 1,5 kilogramiem un sasniegt gandrīz 15 cm platumu. Viena šāda ola ir samērojama ar diviem desmitiem vistu olu.
4. Strauss ir vienīgais putns, kuram nav dziedzeru, kas atgrūž ūdeni, tāpēc lietus laikā tā apspalvojums kļūst ļoti mitrs.
5. Briesmu gadījumā "spārnotais gājējs" var radīt skaņas, kas līdzīgas lauvas rēkšanai.
6. Strausa acs tiek uzskatīta par lielāko starp visām zināmajām sauszemes radībām, un tās diametrs pārsniedz 5 cm.
7. Šis ir vienīgais putns pasaulē, kas spēj izturēt cilvēka svaru. Kā zināms, dažos reģionos pat tiek rīkotas strausu sacīkstes, kurās cilvēks darbojas kā jātnieks. Tas ir diezgan loģiski, ņemot vērā neticamo strausa ātrumu, kas skrien briesmu laikā.
8. Kad cāļi izšķiļas, mātīte saplīst pārējās bojātās olas, pateicotieskāpēc pie tām plūst mušas, kas kļūst par barību maziem putniem.
Pēc savas būtības šie putni ir diezgan agresīvi, tāpēc nevajadzētu tiem tuvoties tāpat vien un vēl jo vairāk provocēt uz uzbrukumu.
Emu
Atšķirībā no saviem radiniekiem šis nelidojošo putnu pārstāvis izceļas ar draudzīgumu un zinātkāri. Tieši šī īpašība diezgan bieži vēršas pret pašu spalvaino milzi. Piemēram, 1930. gadā Austrālijas lauksaimnieki ļoti cieta no šo putnu reidiem, jo milzīgas radības burtiski samīdīja kviešu laukus. Ņemot vērā strausa skrējiena ātrumu briesmu gadījumā vai mierīgā stāvoklī, nav grūti iedomāties, ka no auglīgajiem labumiem nekas nebija palicis pāri. Rezultātā valdība nolēma aprīkot īstu ekspedīciju ar militārpersonu piedalīšanos un pieteikt karu apspalvotajiem ienaidniekiem.
Noslēgumā
Pateicoties daudzām šodienas fermām, strausiem nepastāv izzušanas risks. Un viņu olas un gaļu plaši izmanto pasaulē. Tomēr ir vērts rūpēties par jebkuru dzīvo radību un rūpīgi uzraudzīt sugas populāciju.
